中國古代四大美男子，是指潘安、宋玉、蘭陵王和衛玠四人 。一、潘安
潘安潘安（247-300年），本名潘嶽，字安仁，滎陽郡中牟縣（今河南省中牟縣）人。西晉文學傢、政治傢，古代四大美男之首、金谷二十四友之首。容顏俊美，才智聰穎，號稱奇童。晉武帝司馬炎即位，起傢司空荀凱掾。因作《藉田賦》，遭到嫉妒，十年不得升遷 。咸寧四年（278年），遷太尉(賈充)掾，河陽縣令，遂有“河陽一縣花”之典故。歷任懷縣令、度支郎、廷尉評，因事免職 。永熙元年（290年），遷太傅（楊駿）主簿，受累除名。歷任長安縣令、著作郎、員外散騎侍郎、給事黃門侍郎，依附魯國公賈謐，名列金谷“二十四友”之一 ，在文學上與陸機並稱“潘江陸海”。永康元年（300年），趙王司馬倫擅政期間，受到中書令孫秀誣陷，坐罪被殺，時年53歲 。潘安的主要作品有：《悼亡詩》、《秋興賦》、《閑居賦》、《哀辭》、《滄海賦》、《登虎牢山賦》、《狹室賦》、《懷舊賦》。二、宋玉
宋玉（公子淵）宋玉【公元前298年—公元前222年】，宋國宋文公（公子鮑）公族後裔 。宋玉，又名子淵、太子淵，宋國(今河南商丘)人 。據《戰國策》記載，宋玉是宋國最後一位君主宋康王（宋偃）之子，宋玉（公子淵）即太子，子淵 。
宋玉（子淵）宋元王宋康王（宋偃），傳位給聰穎又才華橫溢的太子（宋玉）為宋元王。得到一部分大臣的擁護，而同時，卻遭到另一股勢力大臣的反對。兩股勢力因不和埋下恩怨，引起父子矛盾，後來，宮廷內部發生政變 ，宋玉被迫出走楚國 。宋玉的才華及美顏無庸置疑，古人常用“貌若潘安，美似宋玉”來比喻。曾為顯赫貴為太子的宋玉（公子淵），倘若看到往日繁華的宋國轉眼即逝，這位瀟灑的落難公子心靈一定難免會遭受到沉重打擊 。其實，也難怪這位落難公子到瞭楚國常年遊山玩水，終日鬱鬱不樂；他的詩歌、楚詞，大多是充滿著消極與憂傷 。
他寫的《招魂》仿佛是在寫他孤影無魂的自己，後來雖然身居要職為楚國士大夫，可是依然在遊山玩水的悲傷中度過一生、形影若離 。遺憾的是他在郾城（今湖北襄陽宜城）期間，那個登墻偷窺他三年的鄰傢女子可能也不是真愛，最終也沒有與他牽手走到一起，不瞭瞭之就杳無音信瞭。公元前222年，秦國滅掉楚國；同年宋玉病逝，享年76歲，葬於唐州比縣華嚴寺（今南陽唐河古城鄉華嚴寺一帶）。據宋朝宋樂史《太平寰宇記》卷一百四十二載：“山南東道—唐州，比陽縣，宋玉塚，楚大夫”。《乾隆《唐縣志》卷二《建置志-坊表•附塚墓》：宋玉墓，縣東華嚴寺後。宋玉塚是今唐河九古塚之一 。
宋玉墓宋玉最著名的代表作《九辯》。其它作品有《風賦》、《高唐賦》、《神女賦》、《登徒子好色賦》、《對楚王問》 、《笛賦》、《大言賦》、《小言賦》、《諷賦》、《釣賦》、《舞賦》等 。三、蘭陵王
蘭陵王（高長恭）蘭陵王（541年―573年）名高長恭，又名高孝瓘、高肅，神武帝高歡之孫，文襄帝高澄第四子，渤海蓨縣（今河北衡水景縣）人 。北齊乾明元年（560年）三月二十一日，高長恭受封蘭陵王。後來累次升遷至並州刺史。在乾明之變後，皇叔孝昭帝高演登基，給予蘭陵王高長恭進一步重用， 邑通前一千五百戶，轉中領軍，加開府儀同三司。武成帝高湛即位之後，大寧元年（561年），被授使持節都督並州諸軍事、並州刺史 。河清二年（563年），北周大將楊忠與突厥木桿可汗合兵自恒州而下攻北齊，直逼並州，高長恭參與擊退突厥的作戰，奮力將突厥擊退 。河清三年（564年）十二月，邙山之戰時，北周攻打洛陽，武成帝高湛派高長恭與並州刺史段韶、大將軍斛律光前往洛陽救援，因為懼怕北周的兵力強大，不敢前進。段韶利用謀略打敗北周軍隊，高長恭帶領五百名騎兵沖進北周軍隊的包圍圈，到瞭金墉（今河南洛陽東北故城）城下，因為高長恭戴著頭盔，城中的人不確定是敵軍或是我軍，直到高長恭把頭盔脫下來讓大傢看到他的面貌，城上的人才派弓箭手開始放箭保護他，之後高長恭成功替金墉解圍，北周軍隊最後放棄營帳逃走，從邙山到谷水的三十裡間的川澤之地，都是北周丟棄的兵器輜重。高長恭在邙山之戰中威名大振，士兵們為此次戰役而謳歌他，即後來知名的《蘭陵王入陣曲》。同年十二月十五日，高長恭被任命為尚書令 。
後來，歷任司州、青州、瀛州的地方長官。武平元年（570年）七月初三日，擔任錄尚書事。武平二年（571年）二月二十四日，擔任太尉。三月，北周齊國公宇文憲從龍門渡過黃河，右丞相斛律光退守華谷，宇文憲攻取瞭斛律光新築的五座城池。高長恭與太宰段韶、右丞相斛律光聯合進攻蹺谷，率軍抵禦北周的軍隊，進攻柏谷城，攻克後就退兵而回 。武平二年（571年）五月，北周晉國公宇文護派中外府參軍郭榮在姚襄城南、定陽城西修築城池。六月，段韶包圍定陽城，當時段韶生病，對高長恭說：“這座城池的三面都有兩道河壕，無路可走；恐怕隻有東南一條路，賊寇一定會從這裡突圍。應當挑選精兵專門防守這條道路，這樣一定能夠捉住他們。”高長恭便派一千多名壯士埋伏在東南澗口。城中的糧食吃盡，宇文憲集中所有的兵力去救援，但因害怕段韶，不敢前進。楊敷率領現有的士兵乘夜突圍出城，被高長恭的伏兵攻擊，全部俘虜 。武平三年（572年）八月，高長恭被任命為大司馬。武平四年（573年）四月十三日，擔任太保。高長恭前後因各項戰功，被封為巨鹿郡公、長樂郡公、樂平郡公、高陽郡公 。在邙山之戰後，北齊後主高緯對高長恭說：“這樣沖進敵陣之中，如果不小心發生意外怎麼辦？”高長恭回答說：“國事就是我們的傢事，在戰場上我不會想到這個。”而後主高緯因為他說的“傢事”，又聽到士兵們唱的《蘭陵王入陣曲》，便開始猜忌高長恭 。定陽之戰時，高長恭代替段韶的職務統率軍隊，但是常常收取賄賂，聚斂財物，他的親信尉相願問他說：“大王受到朝廷的重托，為什麼要如此貪心呢？”高長恭沒有回答。尉相願繼續說：“是不是因為邙山之戰大勝，您害怕功高震主，遭受忌妒，而要作令人看不起的事情呢？”高長恭回答說是。尉相願說：“朝廷如果忌恨你，這件事情更容易被當成是罪名，這不是躲避災禍而是招來災禍！”高長恭哭著俯身向尉相願詢問解決的計策，尉相願說：“您之前已經立下戰功，這次依然打勝仗，聲望太大，最好假托有病在傢，不要再管國傢的政事。”高長恭聽從他的計策，但是沒有辦法成功隱退。等到朝廷對陳朝用兵，高長恭恐怕再次被任命將軍，嘆息說：“我去年臉上長癰，現在為什麼不發出來！”從此有瞭病也不肯醫治 。
日本嚴島神社（蘭陵王像）武平四年（573年）五月，後主高緯派遣使者徐之范送毒酒給高長恭。高長恭對他的王妃滎陽鄭氏（蘭陵王妃）說：“我對國傢如此忠心，哪裡有辜負皇帝，而要賜我毒酒？”鄭氏回答說：“為什麼不親自當面去跟皇帝解釋呢？”高長恭說：“皇帝怎麼可能會見我？”於是就飲鴆而死 ，時年32歲 。四、衛玠
衛玠衛玠(286—312.6.20），字叔寶，生於西晉武帝太康七年(286年)，卒於懷帝永嘉六年(312年)。河東安邑(今山西運城夏縣)人 。衛玠祖父衛瓘，西晉惠帝時位至太尉，父衛恒，官尚書郎，又是有名的書法傢。衛玠5歲時就很有名，被人們視為神童。 他很早就開始研究《老子》、《莊子》。成年後，便以善談名理而稱著當時，其能言善辯超過瞭當時有名的玄理學傢王澄、王玄、王濟等人 ，官至太子洗馬 。公元291年～公元307年，歷經十六年的西晉“八王之亂”後，胡人趁亂反晉。西晉滅亡後，出於避亂，晉朝皇室和北方黃河流域廣大黎民百姓進入安定的長江流域，（建立東晉），史稱：“衣冠南渡” 。“五胡”主要指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落，但事實上五胡是西晉末各亂華胡人的代表，數目更多 。逐漸磨合瞭中央政權，建立瞭前趙、後趙、前燕、前秦、後秦、北魏、北齊等數十個國傢，五胡十六國歷時300年之久，中國呈現出東晉時期、南北朝代政權的制度 。公元581年隋文帝（楊堅）建立隋朝，方使中國結束瞭300年的動亂和分治 。晉懷帝永嘉四年，五胡亂華， 中原戰亂漸起，他便辭別傢人，渡江南下。先至江夏(今武漢)，隔兩年，又往豫章(今南昌)，病死在這裡 ，時年36歲 。
衛玠衛玠的容顏絕美神奇，古人有“看殺衛玠”的典故來形容 。象魏晉的許多清談傢一樣，衛玠也被形容成“半神秀異”之人，不僅言辭清麗，而且相貌非凡，人們常以一睹其相貌為快 。史籍裡所記載的衛玠的秀麗標致 ：“衛君談道，平子絕倒”，這是魏晉時人評價衛玠善言名理的名言，一直流傳至今 。
綜觀中國古代四大美男，紅顏薄命，死法各不相同。可謂：“忘川河裡不渡客，生死橋上化前塵”。相比之下，尤其宋玉還算稍微好一些，憂鬱一生，客死他鄉