古今中外，艾灸備受重視。
經過漫長的試驗、研究與發揚，艾灸成為常規常法而載諸典籍。綜合性醫學全書《醫學入門》有雲：“藥之不及，針之不到，必須灸之。”李時珍在《本草綱目》裡稱“（蘄艾）灸百病”。
公元4世紀，艾灸流傳到日本，5世紀傳入朝鮮，而後傳至東南亞、印度及歐洲。
當艾灸療法在海外日漸盛行，國內的傳統艾灸亦在賡續薪火、傳承精華、守正創新的路上漸行漸遠。
2021年，“蘄春艾灸療法”成功申報國傢級非物質文化遺產代表性項目，在中醫藥史上留下瞭濃重一筆。
艾灸沿用至今，且為越來越多人追捧，這跟它的好處與功效密切相關。
艾灸的作用原理
所謂艾灸，是燃燒艾葉制成的艾灸材料，利用產生的艾熱刺激體表穴位或特定部位。
這種綠色原生態的療法能夠通過激發經氣的活動，去調整人體已經紊亂的生理生化功能，從而達到防病、治病的目的。
艾灸的好處與功效
1.通經疏絡，調理氣血
中醫認為，所有人身上都有一種經絡現象。這些經脈、絡脈的交叉點上存在著數百個穴位。
經絡及穴位是人體臟腑功能之間互相傳遞信息的通路和驛站。人體的生理狀態、內臟器官正是通過經絡體系與穴位氣孔息息相通。
當把人體比作大地，那縱貫全身的經絡便相當於地上河流，氣血則是流動的水。正如河道暢通無阻，水流奔騰不息，大地便不會幹涸而死，如果經絡通暢、氣血流通，人體自然也就健康無恙。反之，生病便有可能成為傢常便飯。
可喜的是，艾灸能夠自動找尋病位，在健康問題泛濫之前，以持續不斷的純陽溫熱之氣由身體的皮膚表層透達體內、通達病位、打通阻塞、疏通經絡，使受到阻滯的氣血恢復正常流通。
2.養陽壯陽，散寒祛濕
《黃帝內經·素問·生氣通天論》：“陽氣者，若天與日，失其所，則折壽而不彰。陽氣者，精則養神，柔則養筋。”
陽氣是生命之根本，陽衰則夭，陽氣漸損，人也就隻有等死瞭。
試看當下，許多人經常晚睡熬夜、貪食生冷食物、疏於身體保溫，外加不當使用寒涼藥物等，結果導致體內陽氣被加速損耗。
而艾作為“純陽之草”，被譽為“地上之陽”，與“天上之陽”太陽相呼應，故而是培補元陽的好物。
《本草綱目》：“艾葉，生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也。可以取太陽真火，可以回垂絕元陽……灸之則透諸經而治百種病邪，起沉苛之人為康泰，其功亦大矣。”
流傳較廣的臨床實用本草叢書《本草從新》：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經而除百病。”
3.提高免疫力
艾灸產生的熱，非其他發熱物質所能比擬。它的熱量恰到好處，極具親和力，除瞭能使人感到舒適外，更是一種良性治療因子。
現代醫學研究表明，艾在燃燒時會產生特殊的短紅外線。這是一種適應於機體治療的物理因子紅外線，其滲透力非常強，是普通長紅外線的3-4倍。它能夠通過人體的經絡穴位系統，深入到體內深層病灶，為缺乏能量的病態細胞提供活化能，並激活細胞免疫激活素，從而提高人體免疫力。
4.預防調理，祛除病邪
中醫認為，人體本是陰陽對立的統一整體，一旦陰陽失調，便會誘發疾病。並且，在疾病的發生發展過程中，也必然會存在某種病理產物的積滯。如果這種積滯的病理產物可以找到出路，病勢便可趨於痊愈。
而在病理狀態下，穴位氣孔正是病理產物宣泄的天熱渠道和缺口。
艾灸療法，是在人體內的信息通路上選擇相應的部位或穴位，以特定的因子、人工激發感傳作用，使惡性循環得以遮斷和阻滯，良性循環得以恢復和鞏固，從而起到防病與治病的效果。
還值得一提的是，元氣虛弱者的胃腸吸收功能一般比較差，若吃藥則很難完全消化吸收，以致於效果緩慢或不佳。同時，很多藥物往往需耗用元氣才能奏效。所以，如果長期吃藥卻又不及時恢復和補充元氣，則會損失更多元氣。
艾灸無需途經腸胃，便可直接將熱力作用於經脈，從而培補元陽、通調經脈、祛除病邪。像腎虛、失眠、虛胖、貧血、各種慢性婦科病、慢性腎病、類風濕、脊柱炎等等，或者對於西醫來說的不治之癥，皆可通過重灸關元等穴位，以恢復健康，真應瞭那句“藥之不及，針之不到，必須灸之”。
艾灸的好處與功效確有不同凡響之處，值得肯定。體弱病者灸之，可助調理痊愈；無病者灸之，亦可強身健體、延年益壽。《針灸聚英》中記載：“無病而先針灸曰逆。逆，（病）未至而迎之也。”