元宇宙
在20世紀90年代初，我國航天事業奠基人、人民科學傢錢學森開始瞭解到“Virtual Reality”（虛擬現實技術），便想到將之應用於人機結合和人腦開發的層面上，並給其取名為“靈境”。他認為，靈境技術的產生和發展將擴展人腦的感知和人機結合的體驗，使人與計算機的結合進入到深度結合的時代。
致汪成為首次提出靈境
致汪成為
用“靈境”是實事求是的
錢老畢生都奉獻給瞭科研一線，繁忙的工作之餘，也留下瞭許多對科學技術名詞規范化工作的思考。當前被廣泛應用的“激光”“航天”“航宇”等名詞都由錢老譯定。他通曉中西文化，博覽群書，對於漢語名詞的命名要求，除瞭準確表達原文概念要義外，“中國味”也被多次提及。
對於漢語名詞的命名，他說：“要根據漢語習慣定名，要讓人一看就有中國味。”
毫無疑問，“靈境”應該是錢老認為有“中國味”的詞。但是這個“中國味”該如何理解？
就virtual reality而言，錢老認為，“以前人們直譯為‘虛擬現實’”，就“太沒有中國文化味瞭”。“虛擬現實”是virtual（虛擬）和reality（現實）的直譯，是詞對詞簡單的對譯，不是概念層面的詞匯擇定，沒有考慮中國文化有沒有更合適的詞。錢老提到“傳統文化正好有一個表達這種情況的詞”，那就是古語的“靈境”。
從詞義上講，漢字文獻確可提供3種解釋。其一指“奇妙的境界”。見唐代柳宗元《界圍巖水簾》“靈境不可狀，鬼工諒難求”形容鬼斧神工的瀑佈風光；其二指“虛幻的境界”。如紀曉嵐《閱微草堂筆記》提到《紀夢十首》中有“靈境在何處，夢遊今幾回”（因此詩來歷存疑，也可能指山西五臺山靈境寺）；其三指“少人的境界”。如日本圓仁《人唐求法巡禮行記》曾描繪唐武宗會昌四年毀佛後寺廟門可羅雀的凋敝景象：“四處靈境，絕人往來，無人送供”。
從錢老的論述來看，他並非鎖定瞭某一種解釋，而是選取瞭“靈境”中“靈”字的“虛擬、空靈”的含義。“靈境”是復合詞，是漢字詞匯的典型形式。“靈”的“虛擬、空靈”義與virtual的“虛擬”義恰合，而“境”的“環境、地方”義又與reality的“實際、實境”義恰合，因而“靈境”完美對應瞭virtual reality，而且二字格還符合術語構詞的經濟性原則，是朗朗上口的疊韻構詞，因而可能成為錢老心中virtual reality譯詞的不二之選。
值得註意的是，當錢老1994年5月註意到譯名“臨境”，並認為靈境“可能太‘文’瞭點。‘臨境’音同‘靈境’，但更通俗易懂，有其優越性”，並就此誠懇地聽取汪成為的意見，雖然汪的回信不得而知，但從錢老9月21日的回函可以推知，汪顯然給瞭錢老信心。認為“靈境”優於“臨境”，因此錢老稱“很高興”。以至於對戴汝為在文章中使用瞭“臨境”（非他與汪成為共識的“靈境”）還專門於1997年9月去信表達不同意見。直到1998年給全國科學技術名詞審定委員會辦公室寫信，他特別闡述瞭“靈境”比“臨境”的優勝之處：“這臨境感不是真的親臨其境。而是感受而已；所以是虛的……”。的確，VR技術最顯著的特點就是虛擬和現實的結合，能使人在虛擬世界裡獲得如臨現實的真切感受。因此，“靈境”要比一字之差的“臨境”更為確切。
也許是因為“臨境”也語出經典（如成語“身臨其境”），同時也是典型的二字格，還符合術語構詞的經濟率，所以錢老雖然沒有最終選擇“臨境”，但顯然也沒有將其歸為沒有“中國味”的詞，這也使得“臨境”與“靈境”的對決頗有瑜亮之爭的味道。雖然兩者都含“境”字，但“靈”與“境”構成偏正結構，語義上一虛一實，構詞巧妙；而“臨”是“靠近”義，不如“靈”的“虛擬、空靈”義能令譯名的語義豐富飽滿。
——摘自《從錢學森對VR的譯名看科技譯名的“中國味”》，刊於《中國科技翻譯》2020年01期，作者張暉
編輯：沈湫莎
圖片：上海交通大學錢學森圖書館提供
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