劍一直是一個令許多人感到高興的話題。由於某種原因，多年來，這種高於其他所有武器的武器使各種人都興奮和感興趣。沒有任何一種武器，曾達到劍的關註程度，就算是跨文化也是如此。
要討論這個話題，這個領域的最佳權威尤爾特·奧克肖特（Ewart Oakeshott）是無論如何也繞不開的。
奧克肖特（1916-2002年）是中世紀劍的終身愛好者、學者和收藏傢，他的出版物是許多收藏傢和愛好者的標準英文參考資料。
可以說，奧克肖特最偉大和最持久的成就之一是他對中世紀和文藝復興早期劍的各種元素進行瞭分類。他並不是第一個將劍歸類的人，盡管他的工作可能是最完整的中世紀劍的類型學系統。楊·彼得森（Jan Petersen）博士在二十世紀初為維京時代的劍制定瞭一套類型學。不到十年之後，惠勒（R.E.M. Wheeler）博士將彼得森的26個類別簡化為7個類型（用羅馬數字編號為I-VII）。奧克肖特進一步完善瞭這個系統，增加瞭兩個過渡類型，即第八和第九。
在此基礎上，奧克肖特創建瞭一個類型學，目的是與其他研究人員之前對移民時期和維京時期的劍所做的工作銜接起來。
然而，中世紀的劍在劍身形式上顯示出極大的多樣性。奧克肖特以惠勒的九種維京時代的類型為起點，以X型（10）開始瞭他的中世紀類型學，該類型的劍身形式明顯來自於維京時代和移民時代的祖先。其餘類型編號為XI（11）至XXII（22）。羅馬數字後面的字母表示存在的子類型。(例如，第XVIIIa型)
奧克肖特的劍類型圖
由於劍的種類繁多，所以我打算把精力集中在單一類型的武器上，並進一步地隻介紹中世紀的長劍。
第一個要搞清楚的是：什麼是長劍？
在對長劍的討論中，最大的問題之一是術語問題。劍的類型相互融合的問題意味著很難識別長劍，甚至意味著它們是類似或相同武器的術語。
接下來我們將試圖厘清長劍鑒定中的一些問題，特別是術語方面的問題。
在術語方面將進行的第一個討論是長劍、私生子劍和雙手劍之間的區別。隨後，我們將從某種角度對武器的定義進行更實際的探討。
劍型術語
首先，至少需要對武器進行一般性的描述。這裡討論的武器是有一個可以容納一隻或兩隻手使用的握柄，它的刀刃長度適合於這種用途：可以用於切削和刺擊。有瞭這個總體概念，就可以討論術語瞭。
有五個術語經常被用於這種外形的武器：長劍（longsword）、私生子（bastard）或手半劍（hand-and-a-half）、戰劍（war sword）、大劍（great sword）和雙手劍（two-handed sword）。有五個術語的事實表明有五種不同的武器，但情況並不一定如此。
在十五世紀的英語中，“長劍”指的是雙手劍。我們今天所說的長劍，直到最近（二十世紀末），在英語中通常被稱為手半劍，或私生子劍。
上面已經有三個術語用來描述同一件武器。第一個術語（雙手劍）指的是用兩隻手使用的武器形式，另外兩個術語被用來在類似的意義上描述該武器。由此看來，這些術語都被用來替代或同時用於描述同一種武器。就這些術語而言，最明確的劃分是武器上有一隻或兩隻手，然而，這不一定是一條明確的界限，而且似乎也不是武器的目的用途。
所以“戰劍”和“大劍”這兩個詞也被引入到術語問題中。如上所述，至少表明這兩個術語指的是同一種武器，一種適合在戰爭中使用的武器。這些武器被認為是大型的，因此在它們的描述中使用瞭“大”字，但這並沒有使它們與之前的任何術語分離，因此戰劍和大劍也指的是之前已經指出的相同武器。
通過聯想這些術語，戰劍和大劍、私生子或手半劍似乎是同一種武器，如上所述，這也意味著它們也是長劍和雙手劍。這樣看來，所有這些術語，與其說是指單獨的武器，不如說是指同一種武器，或者說在這個特定的情況下是指同一種武器。
已有五個術語表明，每個術語都被用來描述本文所涉及的武器。握柄的尺寸意味著隻有在這種情況下才有可能做出某種程度的具體說明。例如，“私生子”或“手半劍”表示一種武器，其握柄可以容納一隻或兩隻手，可以用一隻或兩隻手使用，而“雙手劍”則表示一種武器，其手柄較長，因此更適合用雙手使用。也就是說，在這個特定的背景下，兩種武器都可以被稱為長劍，或大劍，甚至是戰劍，這取決於它們的用途。
綜上所述，五個術語並不能明確定義何謂長劍。因此有必要根據長劍的用途對其進行實際定義，並對其進行明確的界定，這對長劍的使用是非常有幫助的。
實際定義
為瞭方便起見，用握柄的長度來定義它們是比較合適的。
一把武裝劍[1]的劍柄隻能舒適地裝下一隻手。長劍可以裝下兩隻手，但這個武器足夠輕，劍柄足夠短，可以用一隻手揮舞（如果你的另一隻手不在劍柄上，太長的劍柄就會礙事），而雙手劍的劍柄和重量顯然需要雙手使用。
雙手或單手的定義是基於武器的使用，因此是有用的，因為正是武器的使用給瞭我們武器的最佳定義。它對長劍的定義足夠寬泛，確實涵蓋瞭已經指出的五個術語，並側重於武器的使用，這導致通過外形描述武器，這通常是描述武器的最佳方式。
聖莫裡斯之劍的復制品，這是保存最好的13世紀的劍之一，現在保存在都靈。它有一個沉重的XII型劍身，估計是為瞭在馬背上使用，有一個A型“巴西堅果”柄頭。
長劍的外形
所謂外形即長劍的實際物理外形。
使用方式影響外形
武器的使用會影響其外形。一件軍用武器必須考慮到對手可能穿著的任何種類的盔甲。同樣，如果要佩戴武器，還需要考慮到長度和尺寸問題。
長劍是可以合理地佩戴在臀部的最長的武器。事實上，長劍的理想長度是你能在一個動作中從腰帶上的劍鞘中抽出的最長長度。這可以使你的劍尖達到最大限度，並為你的切削提供最大的劍尖速度。這種劍主要是用兩隻手來使用的，而且有足夠的機動性，可以進行強有力的防禦。
長劍可能是第一種主要設計為足夠單獨使用的劍。不消說，這種武器必須適合在簡單或復雜的動作中用於攻擊和防禦。這表明它是一種不太沉重或累贅的武器，同樣也適合在不使用任何其他裝置的情況下單獨進行防禦和攻擊。
因此它應該足夠輕，可以輕松地使用，並能輕松地回防。
重量
長劍這種武器是相當輕的，因此可以相對容易地移動。更重要的是，它是一種既能單手又能雙手揮舞的有利武器。這一簡單的特點將武器的重量限制在一定程度上，以便劍客實現這一目的。因此，沉重、笨重的中世紀武器的錯誤概念已不在令人信服。
奧克肖特在理解中世紀的劍以及一般的劍方面取得瞭很大的進展，他在上面指出的重量意味著，與一些武器相比，長劍實際上是很輕的。這種輕盈的感覺使得武器的平衡性更好，操作性也更好。除瞭重量問題之外的是武器的長度，尤其是因為其中一個對另一個的影響相當明顯。
尺寸
武器的尺寸或長度是很重要的，因為這將決定它的最佳用途，以及武器的主人可以如何有效地使用它。在大多數情況下，許多長劍師傅並不描述武器應該有多長，這可能是由於武器是接手而來，或者，瞭解武器的適當尺寸可能是劍匠的工作，或者是由決鬥的條件決定的。
然而，長劍還應該與那個持劍者者相稱，從地面到腋下，有一個長柄，圓形的柄頭和一個同樣長的、方且尖的十字護手。
這意味著武器對持劍者來說應該是不長不短的，是適合使用者的。並且，手柄應該是一個手的跨度，十字架的長度與手柄和柄頭的長度相同。
丹麥索倫·尼茲耶拉的阿爾比恩大公爵的中世紀雙手劍的復制品，猜猜看這把劍屬於那個型？
因盔甲而變化
如前所述，就長劍而言，武器的變化是為瞭適應對付盔甲的情況。在十三世紀的後半期，一種主要用途是刺擊的劍開始使用。這種以刺為目的的武器是為瞭應對當時盔甲的發展，但是武器的變化與盔甲的變化是一致的，以至於長劍的外形在中世紀時期發生瞭根本性的變化。
從這些過渡性的劍刃中可以看出，人們試圖將刺點和刃口的優勢結合起來，以獲得一種更加圓潤的武器。一種可以有效地用於切削和刺擊的武器出現瞭。隨著越來越多的板甲被添加到盔甲中，切削武器失去瞭對付這種裝甲目標的效力，因此刺擊長劍再次出現。
1350年後，當完全的板甲普及後，劍身成為幾乎完全為刺擊而設計的工具。這些武器在外形上明顯偏向於刺擊，而且如果有的話，也隻有很少的切削刃。然而，面向刺擊，有少量切割能力的武器的主導地位並沒有保持下去，而是再次被為切削和刺擊而設計的雙重功能武器所掩蓋瞭。
這表明，由於其外形，這種武器是一種相對容易識別的武器，並被置於特定的歷史時期。但事實卻並非如此，劍的分類和年代並不像看起來那麼簡單。
奧克肖特XIII型長劍，這把劍最大的特點是，它有非常尖銳的劍尖，為瞭加強劍尖使劍槽佈局於劍身的下半部，以便於獲得更平整的切削功能。
分類和年代
這裡需要說明的是，劍身的分類比劍的任何其他部分都重要，它是識別武器的關鍵。劍柄可以從一個變成另一個。劍身是劍發揮作用的地方，所以是更重要的部分。因此，確定年代應該是一個簡單的識別和安排的問題，而實際上卻並非如此。
在試圖確定一把劍或一個劍型的年代時，也許更實際的做法是尋找它可能被使用的時期，盡管這可能涵蓋一個太長的時間跨度而沒有價值。
毋庸置疑，在將長劍歸入某一特定時期時必須非常謹慎。我們需要認識到，長劍的外形已經存在瞭幾個世紀，並且在這個時期發生瞭變化。重要的是，長劍有一個一般的外形，也有更具體的分類。
總之，武器的長度取決於其外形。這是對長劍的一個總體概念。
小結：
我們不必過分在意長劍是什麼。雖然就連奧克肖特也沒有為長劍的明確定義下結論，但是有一點是確定的，即長劍是除武裝劍（單手劍）之外的那一類武器。
在長劍的外形方面所做的描述，總體上是在尋找武器的共同物理特征，可以很容易地識別長劍。
第一個識別因素是武器的用途影響瞭它的形狀。因此，它足夠長，可以雙手使用，但也足夠短，可以單手使用。
這一衡量特征在重量和長度方面得到瞭進一步強調，也就是說，它足夠輕，長度也剛好達到適應一個劍手的最大長度。
這導致瞭對武器因裝甲的發展而產生的變化的討論。武器的變化是為瞭適應它所處的情況，它要麼是專用於切削，要麼註重於刺擊，甚至是兩者兼有。
說瞭這麼多，所謂的長劍給我們的感官還沒有達到實感的程度。為瞭更具體的向你們介紹長劍，下一篇文章會通過奧克肖特的分類學進一步向你們介紹。但在你們深入瞭解之前，通過本文搞清楚一些概念上的問題是有必要的。
相關文章：
參考
- ^武裝劍（arming sword）。在歐洲中世紀，典型的劍（有時在學術上被歸類為騎士劍、武裝劍，或者全稱是騎士武裝劍）是一種直的雙刃武器，有一個單手的十字形（即十字形）劍柄，劍身長約70至80厘米（28至31英寸）。中世紀盛期的劍從9世紀的維京劍逐漸發展起來。在中世紀晚期，這些劍的晚期外形繼續被使用，但往往是作為一種副武器，此時被稱為“武裝劍”，與雙手持劍的、更重的長劍形成對比。