我的一個學中文的老外朋友發短信給我，結尾道晚安時居然寫瞭 “來日方長，後會有期！”
他這麼說感覺好像要退出江湖，不再過問江湖上的恩怨情仇瞭~~~ 像這樣
不過看到他這麼可愛的道晚安，不禁讓我開始想要怎麼把這句話翻譯成英文，幫他瞭解他武俠片看來的這句中文到底是什麼意思……
“來日” 是指未來。可是我對這個來日的理解稍微有點不一樣。如果說 “來日方長” 存粹指未來，那麼未來或時間其實是沒有盡頭沒有極限的，它不隻是 “方長” 而已，而是 “無極” 才對！
所以我覺得這裡的 “來日” 不是泛指無特定的未來、不是指飄渺無止境的未來，而是有具體所指，就是 “你我的未來”，或者說是 “[你我的]來日方長”。
而後半部分 “後會有期”，雖然說得斬釘截鐵，但是嚴格來看它隻是說話者的猜測而已。因為 “後會有期” 這四個字究竟是指 “[可能、大概]後會有期”，還是指 “[必然、一定]後會有期” 呢？這句中文中沒有使用情態動詞，所以我們無法肯定它究竟隻是說話者做出的猜測（含有不確定性），或者它是說話者的陳述（堅定絕對）。
所以這個句子有兩個白話文版本：
- “[你我的]來日方長，[可能]後會有期。”（含有不確定性）
- “[你我的]來日方長，[肯定]後會有期。”（堅定絕對）
但是問題來瞭… “[可能]後會有期” 和 “[肯定]後會有期” 這兩個理解是無法共存共榮的！因為如果用 will 表達，will 是絕對、是保證性或斷定性的表達；而 may 則是可能有也可能沒有；我覺得 will 跟 may 是彼此具有排他性的。
來日方長，後會有期！[We will live] long into the future, [I am sure] we will meet again.
第二句話，用 I am sure 作為兼顧 “可能性” 和 “絕對性” 的策略。也就是說 I am sure xxx 的言下之意是 “雖然我信心滿滿應該是這麼一回事沒錯”，但是這句話卻還沒到 “保證 xxx 一定會發生” 的程度；說這句話的同時也容許 but I could be wrong 這個可能性的存在。
方括號內的內容是原文沒有，但需要加入譯文才能表達出原文的意思，同時也才符合譯入語的語法要求。
“來日方長” 這句話其實英文有一個有那麼一丟丟類似的表達。例如閨蜜們難得一起出去玩，可是才晚上9點就有小姐姐說天色已黑她得回傢瞭 。這時候大傢就會勸她再多待一會兒， 會說 The night is still young! 意思是 “時間還早，今夜才剛開始沒多久！”
我曾想過是不是能在這句話上動手腳，把主語換成 *The future is still young 還是什麼的，作為 “來日方長” 的對應譯法；不過想瞭半天真的沒辦法，行不通 ！
© 2018 Kenny Wang，語言學博士我是 西悉尼大學 Western Sydney University 翻譯專業 的老師 ☕️