燙發是為瞭使頭發卷曲成波狀，做成某種發型，並保持一段時間。燙發有三個步驟，先使頭發變軟，然後把軟化的頭發纏在卷發杠子上，之後使之硬化、固定。
燙發一般不會發生什麼危險，但掌握不當，也將帶來損害。
那麼，燙發有幾種類型？
常用的燙發方法為熱燙（電燙）和冷燙（化學燙）兩種。
熱燙發時，先把一綹綹的頭發繞在卷發杠子上，然後用浸透堿溶液的佈條覆蓋。堿性溶液可用氫氧化銨（20%）和亞硫酸鉀（2%）的混合物，或三乙醇胺。然後電熱10分鐘左右，拿掉卷發杠子，洗去藥液。熱燙對頭發有幹燥和收斂作用，對多油型頭發有所裨益。
由於冷燙液的問世，給自行燙發提供瞭方便。冷燙時，在卷發前和卷發後都要用硫醇溶液把頭發弄濕泡軟。硫醇溶液中含有巰基乙酸（5%~9%）和純氨（1.3%~1.8%）或單胺乙醇，其作用是打斷毛發角蛋白分子賴以牢固連接的二硫化合物交鍵。將頭發卷到卷發杠子上，做成各種形狀（傢庭用的溶液可配成較低濃度，為使頭發充分軟化，藥液可酌情在頭上保留10-40分鐘，然後洗去），然後把一種氧化劑（如過氧化氫液或過硼酸鹽）塗到頭發上，以中和堿性冷燙液，使軟化瞭的頭發變硬而固定發型，形成持久發波。此法具有脫發少、發質光澤、卷曲自然的特點，且較電燙簡便、安全，適用於稀疏、發黃的頭發。
上述的氧化劑即過氧化物可恢復角蛋白的二硫鍵，從而使發波固定。近年來，國外已使用新型的固發劑——堿金屬溴酸鹽固發劑，主要是應用溴化鉀或溴化鈉，並添加0.05%~0.4%的季銨酸性纖維素和0.1%~1%的酰基谷氨酸鹽。它們能更好地固定發型，減少頭發的蓬松，保持頭發的光澤和柔軟性。如果在上述固發劑內加入適量的酸，則可提高功效，延長發型的保持期限，增強頭發光澤及梳理的輕松感，並能減少脫發。若在整型前使用無毒的高價金屬鹽類，如鎂鹽、鈣鹽或鉛鹽的水溶液沖洗頭發，則可增添固發劑的效果，延長發型的期限。