熟悉恐龍的同學都知道，我們國傢是世界上發現恐龍化石最多的國傢之一，堪稱真正的侏羅紀公園。中國發現的恐龍化石不僅種類豐富，而且有多個“化石寶庫”，出產瞭大量保存精美的化石。中國30多個省中好像隻有福建沒有發現恐龍化石（有待詳細考證）。
恐龍中所有的大類群都在中國有化石發現，蜥腳類恐龍也不例外。像大傢熟悉的馬門溪龍（Mamenchisaurus），還有今年新報道的神奇靈武龍（Lingwulong shenqi）。
馬門溪龍裝架，上海自然博物館
神奇靈武龍復原
但是這些蜥腳類恐龍體型要麼不算太大，要麼就是身體構造過於奇特，馬門溪龍那長長的脖子讓它在體重上不那麼突出。但是在2004年，中國的古生物學傢們有瞭新的發現。
2004年在甘肅蘭州劉傢峽地區發現瞭一些蜥腳類恐龍的化石碎片，被定種為劉傢峽黃河巨龍（Huanghetitan liujiaxiaensis），化石包括左肩胛骨，一些肋骨碎片，幾乎完整的薦椎和兩塊尾椎。劉傢峽黃河巨龍體長大約15米，隻能算蜥腳類中的小個子。【1】
劉傢峽黃河巨龍裝架
但是之後不久，在河南汝陽又發現瞭屬於更大的蜥腳類恐龍的化石。汝陽黃河巨龍（Huanghetitan ruyangensis）是當時已知的擁有最大體腔的恐龍，其肋骨長度達到293厘米【2】，差不多一層樓的高度，可以想象一下一根從你傢的客廳地板到天花板的巨大肋骨。
汝陽黃河巨龍肋骨
如果現在去到河南汝陽縣劉店鎮附近的汝陽恐龍遺址館，還可以看到原址保護的恐龍化石。
薦椎對比，左為汝陽黃河巨龍，右為高胸腕龍
在汝陽黃河巨龍的前部尾椎上，研究人員發現其神經棘末端橫向擴展成為平臺狀，並且在後期的發掘中發現瞭不完整的甲片，這暗示汝陽黃河巨龍可能是一種體表覆蓋有甲片的蜥腳類恐龍。
汝陽黃河巨龍復原
之後，同樣在河南汝陽，又發現瞭巨型汝陽龍（Ruyangosaurus giganteus）【3、4】，歷經2年的發掘，4年的化石修復，又花瞭一年多補齊不完整的化石完成裝架，我們才得以看見巨型汝陽龍的全貌。發現的化石包括8塊頸椎，13塊背椎，較完整的腰帶，4塊尾椎，以及部分股骨，脛骨，肱骨和肩胛烏喙骨，在巨型蜥腳類恐龍中堪稱完整！
巨型汝陽龍背椎化石
巨型汝陽龍單個背椎椎體直徑達到61cm，脛骨長127cm，作為對比，阿根廷龍的對應背椎椎體直徑為52cm，脛骨長度155cm。可以看出，巨型汝陽龍在體型上要比阿根廷龍粗壯。
巨型汝陽龍股骨化石
根據河南省國土資源廳在2014年發佈的第二期河南白堊紀恐龍化石群發掘研究成果，汝陽黃河巨龍體長大38.1米，肩高6米，頸部長17米，體重有可能達到130噸，是最大恐龍的有力競爭選手！現在看來體重存在明顯的高估，但是這並不妨礙巨型汝陽龍在最大的恐龍排名中占據自己的一席之地。不過，如果我們把目光放到全球，就會發現還有更多虎視眈眈的競爭對手在爭奪著最大恐龍的頭銜。
巨型汝陽龍復原 by Nima Sassani
之前有同學提到瞭發現於印度的巨體龍（Bruhathkayosaurus），網上流傳的數據的確顯示這種恐龍十分巨大，體重估計居然有300噸。但令人覺得神奇的是，1989年P. Yadagiri和K. Ayyasami首次報道這個物種是在一個地區性的會議上，而且標題是一種肉食龍類。我無論如何也想象不出怎麼把一堆大型蜥腳類的化石鑒定成肉食龍類。而且，標本現在居然就丟瞭。。。。。。，當地也沒有再報道有類似的化石，所以這裡就不討論這個離奇的物種瞭。
下一講中我們將去到北美洲，看看霸王龍和三角龍的故鄉又會有什麼樣的巨獸。
參考文獻
- You, H. L., Li, D. Q., Zhou, L., & Ji, Q. I. A. N. G. (2006). Huanghetitan liujiaxiaensis, a new sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Hekou Group of Lanzhou Basin, Gansu Province, China. Geological Review, 52(5), 668-674.
- A new gigantic sauropod dinosaur with the deepest known body cavity from the Cretaceous of Asia. Acta Geologica Sinica. 2007, 81: 167–176.
- 呂君昌, 徐莉, 賈松海, 張興遼, 張紀明, 楊麗麗, … & 季強. (2009). 記河南汝陽白堊紀一新的巨型蜥腳類恐龍. 地質通報, 28(1), 1-10.
- Lü, J. U. N. C. H. A. N. G., Xu, L., Jia, S., Zhang, X., Zhang, J., Yang, L., … & Ji, Q. I. A. N. G. (2009). A new gigantic sauropod dinosaur from the Cretaceous of Ruyang, Henan, China. Geological Bulletin of China, 28(1), 1-10.