海頓老爹除瞭有交響樂之父的頭銜外，還有一個頭銜是弦樂四重奏之父。海頓一生有超過75首弦樂四重奏作品，並以此確定瞭弦樂四重奏的模式。而弦樂四重奏是音樂傢公認的最理想的室內樂形式。
弦樂四重奏中的海頓
因為關於弦樂四重奏的作品還有很多要說，所以我們這一期不妨先做一個番外，講一講弦樂四重奏的樂器。弦樂四重奏的樂器組合通常是兩把小提琴、一把中提琴及一把大提琴，另外也有作曲傢是采用大、中、小提琴各一把，再加上一把低音提琴的組合，但數量並不多。
小提琴
現代小提琴的出現已有300多年的歷史,其制作本身是一門極為精致的工藝技術。它的發音近似人聲，適於表現溫柔、熱烈、輕快、輝煌以至最富於戲劇性的強烈感情。幾個世紀以來，世界各國的著名作曲傢寫作瞭大量的小提琴經典作品，小提琴演奏傢在這種樂器上發展瞭精湛的演奏藝術。小提琴既可以合奏，又可以進行獨奏。小提琴是一個四條弦的弓弦樂器，是提琴傢族中的主要的高音成員，類似於聲樂中的女高音。現代小提琴起源於意大利的科雷莫納，在1600-1750年間成為最大的小提琴制作中心。著名的有：Amati，Stradivari及Guarneri；他們制造的樂器現今都是無價之寶。小提琴的五度定弦為：g、d1、a、e2、音域超過3個半組，是所有管弦樂團必不可少的正規樂器。
小提琴的音域較高，通常是四重奏中的主角
中提琴
小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴
中提琴是提琴族中的中音樂器，外形及結構與小提琴基本相同，隻是形體略大。五度定弦為c、g、d1,a1琴身長度一般為42.5厘米。中提琴的音色比小提琴更厚實、溫暖而豐滿，指法和運弓與小提琴基本相同。中提琴從比中央C低八度音程的C開始，每根弦間隔五度音程，依次為C、D及A音，比小提琴低五度，而比大提琴高瞭八度。
中提琴的音域居中，多數情況下負責伴奏
作為獨奏樂器，它缺少小提琴的輝煌性和大提琴的渾厚有力的音響，並且不如小提琴和大提琴那樣在演奏協奏曲時可以和樂隊進行較量。因此作曲傢為中提琴寫的協奏曲不多見（多見於小提琴）。中提琴（Viola）名稱，源自古大提琴（Viola da gamba）。古大提琴是一種夾於兩條腿之間拉奏的樂器。但其實古中提琴（Viola da braccio）才是中提琴與小提琴的前身，因為古中提琴是架在肩上拉奏的。中提琴的發展和歷史與小提琴十分相似，但在獨奏的場合缺少小提琴的適應性和，隻好居伴奏的地位，使演奏的聲音便和諧。
古大提琴有沒有一種馬頭琴的即視感？
但實際上不論在交響樂團和弦樂四重奏中，中提琴都是不可或缺的角色。如果小提琴手想要加入交響樂團，但是發現小提琴席位競爭太激烈很難進入，那麼改練中提琴是一個很好的選擇。
傢長們註意瞭！交響樂團裡中提琴的數量雖然不多，但是因為學的人少，所以競爭並不激烈，而且從小提琴轉中提琴並不困難。
大提琴
大提琴是管弦樂隊中必不可少的次中音或低音弦樂器。在管弦樂曲中大提琴聲部經常演奏旋律性很強的樂句，也與低音提琴共同擔負和聲的低音聲部。它也是非常為人們所喜愛的獨奏樂器。類似小提琴，但琴身大很多，標準高約48英寸(就是1.2米左右），琴弓稍粗且短，定弦比中提琴低八度。
大提琴的音域較低，相當於聲樂中的男低音和男中音的位置，是非常有魅力的音高
大提琴的歷史可以追溯到16世紀末，是一種叫作“低音維奧爾琴”或“膝間維奧爾琴”（Viola de gamba）的15世紀的樂器演變而來。維奧爾琴的體積不像大提琴那麼大，弧形也不那麼明顯，但演奏時可以夾在兩膝之間，像大提琴那樣用弓拉奏。大提琴最初在意大利語中被拼作Violoncello，後來逐漸簡寫為Cello。大提琴以其熱烈而豐富的音色著稱，是交響樂隊中最常見的樂器之一。適合扮演各種角色：有時加入低音陣營，在低聲部發出沉重的嘆息；有時則以中間兩根弦起到節奏中堅的作用。大提琴最為輝煌的時刻，要數作曲傢賦予其表現如歌的旋律的使命。整個大提琴組奏出的美妙的旋律，足以令交響樂隊中的任何其他樂器都相形見絀。
低音提琴
低音提琴又稱倍大提琴。提琴傢族中體積最大、發音最低的弓弦樂器。它是樂隊中音響的支柱，基本節奏的基礎。低音提琴約有180～220厘米高，下端有一支柱，形似大提琴。演奏時要將琴放在地上，立著或靠在高凳上演奏。低音提琴是四度定弦，4根弦分別是E、A、D、G，為瞭避免在低音譜表上過多地加線，其音響比實際記譜低1個八度。有時加入第5根弦，定音為C，或在樂器的頸部加入一個機械裝置，加長E弦，使其可以演奏下面的C音。
低音提琴的音域位置太低瞭，以至於不太適合表現旋律，所以通常隻是伴奏，算是非常冷門的樂器。但是正因為冷門，學習低音提琴的孩子通常是最容易進入交響樂團的。熟練的演奏傢可以通過使用泛音來大大地超越樂器的上方的自然音域。低音提琴使用兩種弓子，一種是法國弓，稱為博泰西尼弓。另一種稱為德式或西曼德爾弓，它有一個較長、較細的桿，很寬的扣手，用手握住棍桿的下面（手掌向上）。低音提琴比其他弓弦樂器更多地用撥奏，這一特點使得它除瞭在管弦樂隊中的扮演角色外也在歌舞樂隊和爵士樂隊中成為重要的節奏樂器。
低音提琴的尺寸太大，搬運起來很不方便，所以弦樂四重奏裡面，多數曲子也不使用低音提琴，畢竟表演的時候帶上它太費勁。但是交響樂團裡面低音提琴是必備的樂器，因為跟定音鼓、豎琴、鋼琴這些又大又沉的傢夥相比，搬運低音提琴還是相對輕松的。
替代鋼琴的弦樂四重奏
看瞭前面的各種提琴的音域，我們會發現低音提琴、大提琴、中提琴和小提琴加在一起幾乎是一臺鋼琴的完整音域。事實上弦樂四重奏的靈感正來自於此，弦樂的表現力比固定音高的鋼琴要豐富的多，由一組提琴來表現鋼琴的樂曲又會是什麼樣子呢？我們不妨來聽一下海頓的d小調弦樂四重奏 Op. 42 Hob.Ⅲ:43。本曲作於1785年。據海頓1784年4月5日的書簡，提到他正在創作的四重奏已完成一半，是兩首3個樂章的短小作品，準備送往西班牙。據研究，海頓在1785年曾將兩首四重奏送給西班牙歐斯納侯爵夫人的代理人戴·伊拉爾特，這是為西班牙某個貴族所約而作。現在一般研究者認為這首單曲屬於這個西班牙曲集，故命名為《西班牙》，但其它作品至今未有下落。