印度電視媒體的報道截圖。印媒稱一架從巴基斯坦境內起飛的無人機被地面雷達探測發現，之後印空軍裝備的蘇-30MKI戰鬥機被派到現場，用空對空導彈將其在拉賈斯坦邦上空擊落。
上周，據印度媒體報道，印度空軍擊落一架從巴基斯坦境內起飛，進入到印度領空的無人機。據悉，這架無人機在起飛後就被印度地面防空部隊發現，隨後印度出動蘇-30MKI戰機發射空空導彈將它擊落，印巴雙方都沒有對此事進行評價。
不過，印度空軍顯然可以松一口氣，因為他們終於擊落瞭一架巴基斯坦的“戰機”，盡管它隻是一架無人機，但也可以在一定程度上平息印度國人對本國空軍的怒火。在2月27日的空戰中，印度空軍米格21戰機被擊落，這一結果令印度本國人民相當失望。
圖為巴基斯坦民眾和米格21戰機殘骸合影。不但有戰機殘骸，還有活的飛行員，由不得印度政府不承認。
雖然印度空軍一直堅稱擊落一架巴空軍的F-16戰機，但是卻一直遲遲拿不出有效證據，最終仍然難以向國民交代。或許是為瞭平息眾怒，印度空軍在日前撤掉瞭本國西部空軍的最高指揮官，還把巴方釋放的飛行員視為國傢英雄，提升印度國民情緒。
此次印空軍戰機擊落巴方無人機，或多或少都讓印度空軍找回一些底氣。那麼，印度空軍的實力究竟是如何，頻頻發生墜機事故的印度空軍，究竟是不堪一擊還是不容輕視呢？這個問題，顯然是很值得細細分析的。
印度空軍的實力究竟如何？
事實上，印度空軍的實力還果真不容輕視，目前印度空軍擁有全球第四大空中力量，裝備瞭1300多架各式戰機。除瞭裝備多款西方標準的四代機，印度空軍還裝備有空中加油機、預警機、運輸機、無人機等特種飛機，機型種類基本齊全，體系作戰能力比較完善，全球第四大空中力量的名稱還真是實至名歸的。
由俄羅斯專門為印度空軍研發設計、印度自己生產組裝的蘇-30MKI戰機，是如今印度空軍最大的驕傲。
按照合同，印度將購買272架蘇-30MKI戰機，目前大約已經接收瞭250架蘇-30MKI。就在上個月，媒體傳出印度決定向俄羅斯追購18架蘇-30MKI戰機的消息。如果最終合同確定下來，那麼印度空軍蘇-30MKI戰機規模將進一步壯大，前提是印度空軍必須少摔一些蘇-30MKI戰機。
印度空軍還裝備有一批米格-29UPG／UP戰機，要知道，印度是最早進口米格-29的國傢，前前後後大約購買瞭80架米格-29戰機。目前印度在俄羅斯的幫助下，正在對米格-29機隊進行升級，主要內容是升級發動機、雷達和電子設備。日前印度政府已向俄羅斯提出緊急訂購21架米格-29的請求，以解決印度空軍飛行事故頻發後，戰機數量日益減少的嚴峻問題。
印度空軍還裝備有3個中隊共49架幻影2000H/TH戰機，2月26日印度空軍正是出動12架幻影-2000戰機，掛載制導炸彈轟炸巴方境內的目標。
2016年巴林航展的展會佈置圖。在該屆巴林航展上，印度的光輝戰機和巴基斯坦的梟龍戰機同時亮相，同臺競技，甚至兩者的停放位置也緊挨著。
印度空軍不可忽視的特種機型
除瞭上面這三款四代機，印度空軍還裝備55架米格-27ML、105架美洲虎-M/S、大約150架米格-21戰機。當然瞭，最後不能不提的印空軍戰鬥機還有其自主研發的LCA“光輝”Mk.1戰鬥機，目前該機服役數量大約為10架，對印空軍“意義非凡”。
在輔助型戰機方面，印度空軍目前擁有多架A-50EI、費爾康和ERJ-145預警機，基本可滿足印度空軍對重點空域預警作戰需求，不過，因為裝備數量有限，印度本國不具備生產先進預警機的能力，因此，印度空軍預警機無法滿足全空域作戰的需求。
A330MRTT載油量達65噸，航程超過1600公裡，執行加油任務的時間可持續兩小時；配備三點式加油系統，即可軟管加油，也可硬管加油。
此外，印度空軍裝備有6架伊爾-78MKI空中加油機，而且在去年，經過多次延期後，印度空軍確定將購買6架A330MRTT加油機，未來空中加油機機隊的規模還是比較可觀的。
在空運力量方面，除瞭擁有24架伊爾-76大型運輸機，印度空軍還擁有5架C-130運輸機以及10架C-17戰略運輸機。據悉印度有意再購買6架C-17運輸機，如此一來，印空軍有望成為世界第二大的C-17運輸機用戶，考慮到C-17的確是不可多得的一款戰略運輸機，印度空軍的戰略運輸能力的確得到瞭保障。
即使擁有以上規模的各式戰機機隊，印度空軍仍然是不滿足的，其購機行動仍然在繼續。目前印度空軍已經確定將購買36架“陣風”戰機，其將於2022年開始陸續交付。而前段時間洛馬公司也曝光瞭其為印度專門研發的F-21戰機，印空軍計劃購買該機的生產線進行量產。未來這兩款戰機服役後，印度空軍無論在規模還是單機性能上，都將擁有更強大的實力。
參加紅旗軍演的印度蘇-30MKI戰機。2004年時，應印方邀請，美軍派瞭6架F15C抵達印度，和印度空軍精銳的蘇30MK進行瞭一次模擬格鬥戰。結果F15C居然被蘇30完虐，1比9慘敗。但這個戰績背後有很多值得推敲的地方。
軍演中印度空軍實力如何？
當然瞭，印度空軍購買到先進的戰機不是最重要的，最重要的是印度空軍需要合格的飛行員，來發揮這些先進戰機的全部作戰性能。那麼，印度飛行員具備這樣的能力嗎？答案是肯定的，這可以通過印度空軍參加軍演的成績來看出。
目前印度空軍參加過的最大規模、最具說服力、最具實戰背景的軍演，當屬美國舉行的紅旗軍演，印度空軍於2008年首次參加“紅旗軍演”，並於2016年第二次參加“紅旗軍演”，參加“紅旗軍演”的經歷還是比較豐富的。
參加紅旗軍演的印度蘇-30MKI戰機。
這兩次軍演中印度都是派出性能最強的蘇-30MKI戰機參演，例如在2008年，印度空軍當時就派出8架蘇-30MKI戰機、2架伊爾-78空中加油機和2架伊爾-76運輸機飛抵美國參加演習。
由於美方規定演習雙方戰機不能使用中距彈和數據鏈，所以雙方戰機的對戰以近距離空戰為主，蘇-30MKI戰機憑借著鴨翼＋三翼面佈局，在矢量發動機的支持下，擁有出色的格鬥能力，在演習中印軍飛行員成功擊敗瞭很多歐洲國傢戰機，不過最終在對陣美空軍F-15C戰機時敗下陣來。
美軍飛行員曾評論說，印度的蘇30MKI超過F15/F16，雷達和航電好過老式F15/F16(這裡的理解可能會有歧義)，電子幹擾系統有能力讓美軍的導彈失效從而不得不進入格鬥，不足在於雷達雖然也是相控陣，但目標捕獲能力不行，同時30的發動機防異物能力不行，每個起飛架次間要間隔1分鐘，影響效率。
美方飛行員在演習後評論稱，在空戰中印度飛行員急於求勝，往往不能沉著應對，經常在不合理情況下使用推力矢量噴管，容易使蘇-30MKI戰機喪失高度和能量而“動彈不得”，最終才被F-15C戰機輕易鎖定擊落。
不過，美方飛行員也表示，印度飛行員們善於吸收教訓，在作戰戰術上也比較靈活多變，進步速度較快。綜合其他軍演的表現來看，印空軍飛行員的實力自然是有的，至於印空軍頻頻墜機往往是戰機本身原因，和飛行員本身操作水平關系其實並不大。
尾聲
由於印度在外交領域上頗具手腕，可以在西方國傢和俄羅斯之間找到平衡點，左右逢源，可以在兩邊選購到合適自己的先進武器裝備，印度空軍正是憑借這個優勢，購買到雙方的先進戰機，為印度空軍奠定瞭良好的實力基礎。
加上印度空軍還經常和美俄英等國展開演習，學習到不少“真傳”，這些都是非常寶貴的經驗。擁有規模龐大，機型完善的機隊，印度飛行員也可以經常和國際一流飛行員進行切磋，所以，印度空軍的作戰實力還真是不容輕視。
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兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。