《水滸傳》裡，九紋龍史進是一個比較特殊的人物。
他是第一個出場的好漢，而且一出場就獲得瞭滿堂彩，一個武藝高強的富二代帥哥，義釋少華山三位好漢，火燒莊院，對抗官府；即便在落魄的時候，他也是豪爽大度的，因此他被魯智深視為患難兄弟，不惜拼死相救。
然而，縱觀他的人生歷程，可以說是高開低走，壯志未酬身先死。在華州，他為瞭搭救民女玉嬌枝，隻身行刺太守被俘；在東平，他主動聯絡娼妓李瑞蘭做內應，結果被出賣俘虜；在東京的酒館裡，他跟穆弘兩個高歌：浩氣沖天貫鬥牛，英雄事業未曾酬。手提三尺龍泉劍，不斬奸邪誓不休！之後，他在昱嶺關被亂箭射死，屬於下場很慘的好漢之一。
史進究竟是個什麼樣的人？像東平府被娼妓出賣的人生污點到底是他性格使然還是另有原因？
本文將從各個方面陳列關於史進的事跡，試圖讓這個特殊的人物有一個大致清晰的脈絡。
1.史進的原型
在《大宋宣和遺事》中，史進便位列三十六人之一，但並無具體交代他上山的過程。在《宋江三十六人贊》裡，史進的贊詩為：
在《水滸傳》裡，史進是華陰縣人，活動范圍也基本在太行山周邊，因此可以確定，史進屬於水滸三大系：太行山，梁山，洞庭湖中的太行山一系。
那麼，史進在歷史上確有其人嗎？
答案是沒有記載。但是，在《宋史》裡，主要是在《高宗本紀》中，宋江三十六人，的的確確有一個手下叫做史斌的，由於三十六人沒有其他姓史的瞭，因此，史斌被大部分學者當成是史進的原型。還有的學者從北音考證，“斌”與“進”讀音類似，所以更加坐實瞭歷史上的史斌就是《水滸傳》中史進的原型。而歷史上的史斌，影響要比他的老大宋江還要大：
也就是說，歷史上的宋江投降受封後，史斌在興州起義並且稱帝。
史斌的死法，宋史上記錄的也參差不齊，高宗本紀中，說的是襲殺；而其它傳記裡，史斌有被凌遲處死的記載。無獨有偶，在《水滸傳》的續書《蕩寇志》裡，史進被活捉入京，凌遲處死。
2.史進形象前後矛盾之處
史進是以地地道道的少年英豪形象出場的！
然而，在五十九回，魯智深攛掇史進帶少華山人馬上梁山時，史進就因為孤身犯險被捕入獄。雖然路見不平拔刀相助是英雄所為，但是，他做為少華山名義上的大寨主，救人得自己親力親為，被捕後，手下的頭領兄弟沒一個來搭救的，這不能不說很尷尬瞭。
隨後，史進被宋江救出，主動請纓帶本部人馬去征討芒碭山樊瑞。結果大敗而歸，人馬折損一半，自己也險些中刀負傷。此後，他也失去瞭對少華山一系的實際控制權。
至此，史進的形象是一個不成功的山寨首領。
如果說以上這種落差還可以接受的話，那麼在《東平府誤陷九紋龍》裡，史進不但再次被俘，而且人品也被降格處理瞭：
史進出場的時候是少年英豪，而在中段，他居然是個酒色之徒，這個反差是怎麼來的？
我們應該註意到，《水滸傳》前十二回是很有可能後起的，也就是說，少年英豪史進，是天才文人創作的。而之前的聚義本裡，史進首次出場時間（贊詩出場時間）是第五十九回，宋江鬧西嶽華山。
也就是說，聚義本的作者，其實本來就把史進安排稱一個魯莽的山寨頭領，並不是什麼少年英豪。這麼一分析，其前後形象的反差就容易理解瞭。
3.聚義本作者刻意矮化史進
回到剛才說的《東平府誤陷九紋龍》這個情節裡，我們會發現重大的問題：
A.史進對於東平府並不熟悉，他是華州人士。華州在陜西，東平在山東，它們倆隔著兩座大山：太行與泰山。史進主要的活動范圍是華陰，渭州，延州，北京（這個我懷疑是誰後加的，大名離這幾個地方都很遠），東平是武松的故鄉，梁山好漢不少都是東平人，為什麼讓一個外地人來當細作呢？這個不合情理
B.從內容安排上來看，史進做的完完全全就是時遷的工作。就在攻打東平前不久，時遷潛入大名府的翠雲樓，放火裡應外合，取下大名。真需要放火，那也該派時遷去，史進從哪個角度看都不合適。
C.就算非得史進去放火，也用不著說他與娼妓有染。縱觀全書，全部好漢在內，唯一與娼妓有染的，得史進一人耳！好漢都是打熬筋骨不近女色的，別說娼妓，就連老婆都不怎麼理會的。宋江不過去李師師那裡吃頓素酒，就被李逵追著罵：
那麼問題來瞭，史進為什麼要自我矮化？他不知道這麼說，別的好漢會瞧不起他嗎？反正如果我是史進，我再立功心切也不會這麼說話的，我可以說東平府裡有老朋友。
不但如此，史進進城以後，對娼妓李瑞蘭許願到：
我們完全有理由相信，成書作者在這裡要刻意矮化史進，而且這背後的原因這是之前所提到的，史進原型史斌，是僭越稱帝瞭的，這在封建文人看來，是比普通強盜過分百倍的事，十惡不赦，不能容忍！不往他身上潑臟水，凌遲處死，難消心頭之恨！
4.史進與少華山一系
細心的讀者不難發現，從始到終，少華山的真正掌控者，是地魁星神機軍師朱武。可能在朱武眼裡，史進有點像個傻瓜吧。朱武從開始的苦肉計拖史進下水，到後來史進陷入華州牢，他按兵不動不予搭救，到再後來上梁山，他一躍成為地煞星之首，徹底甩掉史進：
從言語看，朱武不但把陳達楊春重新納入麾下，更把其他地煞頭領都納入麾下，為他日後成為可以與吳用分庭抗禮的重要人物奠定堅實基礎。
看出這一點的，不僅我們讀者，還有百二十回袁無涯本的作者，在得知史進，陳達，楊春中箭身亡後，他寫到：
需要指出的是，在百回容與堂本裡，是沒有這句話的。這隻能說《水滸傳》的作者們，對於角色有不同的看法罷！
史進年少孟浪，恣意妄為，自斷根基，每況愈下。怪不得他被稱為天微星，真是微不足道，可悲可嘆。
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