指 桑 罵 槐
指著桑樹罵槐樹。比喻表面上罵這個人，實際上是罵那個人。
近義詞：含沙射影、指雞罵狗、指東說西、打雞罵狗、另有企圖、借題發揮、指桑說槐、旁敲側擊
反義詞： 開門見山、心直口快、直截瞭當、指名道姓 、直言不諱、直抒己見
出處
清·曹雪芹《紅樓夢》第十六回：“咱們傢所有的這些管傢奶奶，那一個是好纏的？錯一點兒他們就笑話打趣，偏一點兒他們就指桑罵槐的抱怨。”
故事
春秋時期，吳王闔（hé）廬看瞭大軍事傢孫武的著作《孫子兵法》，非常佩服，立即召見孫武。吳王說：“你的兵法，真是精妙絕倫，先生可否用宮女進行一場小規模的演練呢？”眾美女一到校軍場上，隻見旌旗招展，戰鼓排列，煞是好看。她們嘻嘻哈哈，東瞅西瞧，漫不經心。孫武下令180名美女編成兩隊，並命令吳王的兩個愛姬作為隊長。兩個愛姬哪裡做過帶兵的官兒，隻是覺得好笑好玩。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女們排成兩列。
孫武十分耐心地、認真細致地對這些美女們講解操練要領。交待完畢，命令在校軍場上擺下刑具。然後威嚴地說：“練兵可不是兒戲！你們一定要聽從命令，不得馬馬虎虎，嬉笑打鬧，如果誰違犯軍令，一律按軍法處理！”
美女們以為大傢是來做做遊戲的，不想碰見這麼個一臉正經的人！這時，孫武命令擂起戰鼓，開始操練。孫武發令：“全體向右轉！”美女們一個也沒有動，反而孫武並不生氣，說道：“將軍沒有把動作要領交待清楚，這是我的錯！”於是他又一次詳細講述瞭動作要領，並問道：“大傢聽明白瞭沒有？”眾美女齊聲回答：“聽明白瞭！”
鼓聲再起，孫武發令：“全體向左轉。”美女們還是一個未動，笑得比上次更加厲害瞭。吳王見此情景，也覺得有趣，心想：你孫武再大的本領，也無法讓這些美女們聽你的調動。
孫武沉下臉來，說道：“動作要領沒有交待清楚，是將軍的過錯，交待清楚瞭，而士兵不服從命令，就是士兵的過錯瞭。按軍法，違犯軍令者斬，隊長帶隊不力，應先受罰。來人，將兩個隊長推出斬首！”吳王一聽，慌瞭手腳，急忙派人對孫武說：“將軍確實善於用兵，軍令嚴明，吳王十分佩服。這次，請放過寡人的兩個愛姬。”孫武回答道：“將在外，軍令有所不受。吳王既然要我演習兵陣，我依軍法規定操練。”於是，將兩名愛姬斬首示眾，嚇得眾美女魂飛魄散。孫武命令繼續操練。他命令排頭兩名美女繼任隊長鴉雀無聲。
鼓聲第三次響起，眾美女按規定動作 ，一絲不茍，順利地完成瞭操練任務。
吳王見孫武斬瞭自己的愛姬，心中不悅，但仍然佩服孫武治兵的才能。後來以孫武為將，終使吳國擠進強國之列。
這就是孫武所使用的指桑罵槐之計。在三十六計當中，指桑罵槐這一計的內容是：當我們憑借著強大的實力已經控制瞭比較弱小的一方之後，還是不夠的，我們還需要用一種警惕告誡的方法對弱小的一方進行誘導。適當的運用一些特殊的辦法，可以讓人們歸順，然後獲得勝利。
“指桑罵槐”，表面上是指甲罵乙、指東罵西，但它卻是作戰指揮者用“殺雞儆猴、敲山震虎”的最有效的暗示手段，以此來懾服部下、樹立領導威嚴。作為一個有德、有信的軍事指揮員，必須嚴明法紀、雷厲風行，要善於抓住一、二個突出的負面典型，從嚴處理，以使全體將士引以為戒。
——成都卓越教育