頂蓋螺科,寄生在其他貝殼上食雪的螺【睡前軟體動物學154】

頂蓋螺科(Hipponicidae),又名晃蓋螺科(學名:Cheileidae)或馬蹄螺科,屬於玉黍螺類支序的白雕螺總科。它們是小型的帽貝狀腹足類動物,通常小於30 毫米,殼呈笠螺型,像一個鍋蓋,圓形,殼白色至紅褐色,有時有放射狀肋,有一個向後突出的殼尖,在殼內側有一個明顯的馬蹄形肌肉附著痕跡,因此得名為馬蹄螺。

頂蓋螺是一種十分特殊的腹足綱動物,它們就如同雙殼類一樣,在幼年時自由移動,但是很快就會選擇一個地點固定下來,終生不再移動。在這個過程中,它們的殼會適應附著的不平坦的表面,變得形狀非常不規則,與附著的地方嚴絲合縫,以最大程度的保護自己;有些頂蓋螺甚至會分泌鈣質的基板,把自己固定在所處的表面上,而原本的殼與其形成一個偽雙殼結構,就像牡蠣一樣。有些頂蓋螺附著在石頭上,有些附著在殼上,日久之後把它坐的地方磨平,留下一堆放射狀痕跡。

然而,它們的軟體部分卻不像雙殼類那樣適合濾食,依舊是腹足類動物的樣子,如何在固定不動的情況下找到食物就成瞭一個令人疑問的問題。固定在石頭上頂蓋螺的隻能通過抓住水流帶來的碎屑進食,它們長有一個長長的脖子,可以較大范圍活動,守株待兔抓取碎屑,但多少有些呆傻,總是把食物碰飛。另一些頂蓋螺附著在其他的貝殼上,它們以宿主進食時產生的飛揚碎屑為食,或者幹脆進食宿主的排泄物,要麼利用宿主的移動進入有新鮮有機碎屑的區域,也吃作為宿主的殼表面的藻類。

頂蓋螺的繁殖也很有趣,它們是一種連續性的雌雄同體,最先附著在宿主外殼上的個體,或遠離其他個體的個體,都會長成大型的雌性,而靠近之前存在的同種個體的幼體會長成小型的雄性。當一名女性雌性或死亡時,剩下的其中一個雄性會將其性別更改為雌性,在這點上,它們與小醜魚類似。一個成熟的雌性個體會吸引幼體在附近定居,個體經常聚集在一起,通常有小雄性生活在較大雌性的殼上。卵在雌性的外套腔中孵化,並以底棲幼體的形式誕生。

它們的歷史很長,從晚白堊紀就已經出現,現代分佈在全世界的熱帶和溫帶海域,在潮間帶、潮下帶和深海的各種棲息地中都被發現,深度可達 1650 英尺。這麼傻的動物都能在地球上生活這麼久,隻能說海洋不愧是生命的搖籃。

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