在抗日戰爭時期，山東根據地無論在總人口、黨員、軍隊，還是殲敵人數等方面，都是我黨幾大根據地中的佼佼者，到1945年8月，山東軍區進行瞭一次整編，主力部隊共有八個主力師，後來衍生出解放戰爭時期的七個王牌軍。
除瞭這八個師以外，山東軍區還有16個警備旅、獨立旅的地方部隊，這些都是我黨獲取最終勝利的重要力量，從結果來看，山東的革命是極有成效的。
但其實在抗戰早期，山東根據地的實力並不出眾，甚至可以說是亂糟糟的，黨政軍分離、作戰部隊互不統屬，未能形成統一的指揮。
還好毛主席在關鍵時刻下瞭一道調令，把局勢給盤活瞭！
全面抗戰爆發後，日寇在前期攻勢非常兇猛，國軍撤離得也很快，於是山東就形成瞭一副比較奇怪的局面——日寇由於兵力所限隻能占據城市和交通線，廣大農村出現瞭權力真空，不少土匪、偽軍肆意欺壓群眾，百姓苦不堪言。
毛主席在1938年初時就開始考慮派部隊入山東，一是保障當地百姓過上好日子，二是山東連接華中、華北，如果在這裡建立根據地，那就可以形成晉冀魯豫、晉察冀、山東三大戰略區相互依托的鼎足之勢。
最開始主席是想讓羅炳輝去負責山東軍事，但羅炳輝在新四軍走不開，隻好把這個重任交給其他人。1938年11月，中央命115師代師長陳光及政委羅榮桓率部去往山東，115師陸陸續續啟程，不過師部是在次年3月才入魯。
115師是八路軍正規主力部隊，按道理來說陳光、羅榮桓到達以後，山東就該以他倆為主。但尷尬的是，山東已有瞭一支實力很強的地方武裝。
1938年6月，山東省委根據延安的指示，陸續將各地武裝整編成八路軍山東人民抗日遊擊支隊，他們發展得很快，同年12月就已有瞭2.4萬人，經中央批準成立瞭八路軍山東縱隊。
於是我黨在山東就存在著115師和山東縱隊這兩支平行武裝，都是直接受八路軍總部指揮，這樣互不統屬的局面造成瞭很大的麻煩。為瞭能更好地開展工作，總部決定成立八路軍第一縱隊來統籌山東，司令員為徐向前，朱瑞為政委。
八路軍第一縱隊成立沒多久，原山東縱隊指揮機關就並入進來，看起來山東的革命力量就能擰成一股繩瞭。然而，在第一縱隊上面，還有兩個機關——山東軍政委員會和中共中央山東分局。
山東軍政委員會由朱瑞擔任書記，中央山東分局由郭洪濤擔任，他們二人又都在對方的機關中擔任瞭委員。所以山東究竟是以朱瑞為首還是以郭洪濤為首，實際上並不好把握。
不過這期間倒也沒出現過多的混亂，因為徐向前也在兩大機關之中，雖然徐帥都隻是委員，但他的威望以及戰功都太高瞭，各方面的同志也都服他，於是徐帥漸漸就成瞭山東的核心，當時國民黨稱山東的八路軍也是“徐向前部”。
山東的地方部隊是統一瞭，但八路軍主力115師又怎麼辦呢？1940年6月1日，徐向前、朱瑞致電中央，希望能將115師劃歸八路軍第一縱隊建制。沒過幾天，徐向前就奉命返回延安參加黨的“七大”籌備工作瞭，後來因為傷病等原因一直沒回山東。
徐帥一走，第一縱隊沒瞭核心，實際番號就不存在瞭，所屬部隊由山東縱隊來指揮。但這樣各部就更亂瞭。
115師政委羅帥長期負責政治工作，戰績和資歷難以服眾。組織關系上，山東軍政委員會兼山東分局書記朱瑞要比羅帥高（郭洪濤已於1939年10月返回延安）。而且當時115師雖是正規部隊，但實力上卻不如山東縱隊，強幹弱枝的局面最尷尬。
因此山縱的實際負責人朱瑞和115師實際負責人羅榮桓就出現瞭那麼一些不愉快。
1940年9月，115師在桃峪舉行瞭高幹會議，由代師長陳光和政委羅榮桓主持，山東分局的一些領導也有出席。在會議上，羅帥對115師沒能迅速打開局面做瞭檢討，後來朱瑞發言時就較為激進瞭。
朱瑞嚴厲地批評瞭115師，甚至說出：你們除瞭搞衛生有進步，其他工作都在原地踏步。
羅帥理論上是朱瑞的下級，他一方面的確感覺115師能發展得更好，一方面不想跟朱瑞起沖突導致破壞內部團結，因此他很快就致電中央，表示自己領導115師“無能已極為嚴重”，希望自己能返回延安學習或去其他戰區工作。
對於羅帥的能力，中央還是很信任的，很快就復電鼓勵115師的路線是正確的，讓他安心工作。
中央為瞭解決山東根據地的領導問題，決定讓分局書記朱瑞來主持黨的組織工作，軍事上山東縱隊歸一一五師指揮，由羅榮桓負責。
這種雙領導體制也沒有解決根本問題，尤其是在1941年底日寇出動5人大軍加劇對沂蒙山區的“掃蕩”後，山東根據地的形勢非常嚴峻，急需形成統一的領導。
中央看到瞭問題的嚴重性，1942年4月，少奇同志特意去山東考察瞭一番，通過與山東分局主要人物陳光、黎玉等人溝通，得出的結論是朱瑞的問題比較大。先前想過很多方法調和都無效，那就隻能是讓一方先離開瞭，不久後朱瑞返回延安準備參加七大。
山東抗日根據地由此實行一元化領導，山東軍區與115師合並成立新的山東軍區，羅榮桓任司令員兼政委，很快他又兼任瞭山東分局書記。
團結一心後，山東的根據地建設壯大得非常快，後來成為瞭幾大根據地中的佼佼者。60年代毛主席曾經評價過一句：就用瞭一個羅榮桓，整個山東的棋就盤活瞭，全國也被盤活瞭。
朱瑞返回延安後，經過耐心的教育和勸導，他也很快意識到自己有不足之處。其實他也是很正直的人，隻是在處事方式上與羅帥合不來，並不是有什麼大的矛盾。主席把他們分開後，羅帥把山東建設得極好，而朱瑞同樣找到瞭適合自己的位置。
朱瑞早年曾在蘇聯克拉辛炮兵學校學習，他非常熱愛研究器械，後來被任命為炮兵學校校長，解放戰爭中又擔任瞭東北軍區炮兵司令員，他是我軍炮兵主要創始人，為我軍的火炮發展做出不可磨滅的貢獻。
所以主席這一道調令，實則是讓兩人都有更大的成就。
值得一提的是，解放戰爭中羅帥與朱瑞又共事瞭，這一次羅帥成瞭朱瑞的上級，當年的恩怨早已隨風消散，他們的合作非常愉快。
可惜在遼沈戰役攻取義縣的戰鬥中，朱瑞為搞明白繳獲的美國榴彈炮的威力，戰鬥未結束就從指揮所出來，途中不幸觸雷。他是解放戰爭中我軍犧牲的最高級別將領，如果不犧牲，1955年被授予將軍沒什麼問題，大概率還會是大將！戰友的離去，羅帥也傷心瞭很久。
羅帥與朱瑞都是一心為公之人，有些小摩擦很正常，事情過瞭也就翻篇瞭，心中不會生有怨恨。可惜他們有聯系的這段傳奇故事到解放戰爭就結束瞭，哎。