在名稱上，我國的省區有這麼幾對方位對稱的兄弟：河北與河南、湖北與湖南、山西與山東、廣西與廣東。古代還曾經有浙東與浙西，浙西中的蘇南地區劃瞭出去，剩餘的浙西部分與浙東合並成瞭今浙江省。
這幾對CP中，你會發現廣東與廣西十分特殊：其他幾組地名是以山、河、湖等自然地理事物為參照，“廣”顯然不屬此類。現實中我們熟悉的名山大川，沒有叫“廣河”或“廣山”的。
|廣西與廣東在中國的位置|
那麼，廣東與廣西的“廣”是怎麼來的呢？它跟我們熟悉的廣州等有什麼關系？
廣信中原文化未大規模進入之前，先秦文獻將我國東南沿海區域或族群稱為“百越”。南嶺以南，包括廣東、廣西、海南以及越南地區，泛稱為“南越”。越，也通粵。
秦在嶺南設立南海、桂林、象郡，遣任囂、趙佗等人為“南下幹部”，開發管理嶺南地區。後秦末北方大亂，朝廷無暇南顧，代理南海郡尉的龍川縣令趙佗攻取周邊郡縣，割據稱王。到西漢初期，趙氏南越表示臣服，但實際仍為獨立王國，直到漢武帝時期，才將這一帶徹底平定。
|南越國割據范圍圖|底圖：譚其驤主編《中國歷史地圖集》
納入中央王朝管轄范圍後，兩廣地區比秦代有瞭更多的郡縣：今廣西地區有鬱林郡、蒼梧郡、合浦郡，廣東地區主要是南海郡，海南島有儋耳郡、珠崖郡，越南地區有交趾郡、九真郡、日南郡，以上地區總稱為“交趾” ，東漢建安年間改交趾為“交州”——從交趾到交州，地名的變化，一定程度上反映瞭中原文化的滲透和當地“王化”程度的提升。
州，最早是監察機構，到瞭東漢晚期演變為行政區性質，每個州都有一個行政中心，如巴蜀和雲貴高原為益州，行政中心為蜀郡的成都縣；湖南、湖北及河南省南部為荊州，行政中心為南郡的襄陽（註：設立以來駐地有數次變化）等等。
早期的交趾，後來改的州也有一個行政中心，位於蒼梧郡的治所，叫廣信縣。
對此，晉代史學傢司馬彪《續漢書·郡國志》記載：“蒼梧郡廣信。” 意思是，蒼梧郡的首府為廣信縣。南朝梁時期的劉昭在此標註“漢官曰：刺史治。”意思是，蒼梧郡廣信縣是交趾刺史部的治所。
東漢末南海郡人王范《交廣春秋》記載：元封五年，移治蒼梧廣信縣。即公元前106年，廣信縣成為交趾治所。
|三國吳到晉時期的交州|底圖：譚其驤主編《中國歷史地圖集》
漢代古廣信縣，在今廣西和廣東交界處，這一帶，桂江（上遊為漓江）、合江匯入珠江幹流（潯江至西江段），此地可利用水道成為交通樞紐，此地又是嶺南地區的中部，溝通東西、連接南北。
|廣信城與周邊地理環境關系|
明末清初學者顧祖禹這樣評價廣信所在的地理形勢：
意思是，它的地勢可以總領百越之地，境內山地連接五嶺山脈，並與湖南地區唇齒相依，是廣西和廣東的咽喉。
|漢廣信城一帶地貌起伏|
東漢建安八年，即公元196年，原交趾改稱交州，廣信成為交州的治所，即行政中心。東漢末年，時任交州地方長官的步騭把交州州治從廣信遷往原南越國的中心——番禺，即今廣州。
從漢武帝元封五年到東漢末期，廣信縣作為嶺南即地區長達300年左右時間。
廣州
到瞭三國時期，公元228年，即吳黃武七年（廣東省政府門戶網說為吳景帝永安七年，即公元264年），在原交州基礎上分出今廣西、廣東大部分地區，命名為廣州——從此時起，廣州作為地名問世。
不過，這個廣州是地區地名，其治所仍是南海郡番禺縣。這片廣袤的“廣州”是如何得名的呢？與廣信有關。
|三國吳時期：交州刺史部范圍|
底圖：華林甫主編《中華文明地圖》
清代學者蒙起鵬在其編撰的《廣西通志》中說：
意思是，前人的地理著作並沒有把廣東廣西得名原因講清楚，有的人說廣東的意思是“湖廣（湖南湖北分治前的稱呼）以東”，廣西為“湖廣以西”。蒙認為這種說法不靠譜，他認為“廣”來自漢代設立的廣信縣。
關於廣信的意思，他提供過考證認為：
廣信，取“初開粵地，廣佈恩信”的縮寫，廣州的名字是因為廣信而得名。
歷史上，某某州作為地名，多數經歷瞭從大到小的過程——廣州跟揚州、荊州、青州、徐州等一樣，先是作為一個區域名稱，後來逐漸成為一座城的名字。廣州作為一城之名，至少誕生在唐代。
|唐代嶺南道|底圖：華林甫主編《中華文明地圖》
唐太宗貞觀時期在今兩廣地區設置嶺南道，治所稱廣州，唐玄宗開元年間改為嶺南節度使，唐懿宗咸通二年，即公元861年，嶺南節度使分為嶺南東道和嶺南西道，嶺南東道以廣州為治所。嶺南東道的“東”，是今廣東之“東”的歷史來源——從此，嶺南地區的西部和東部開始分治。
廣南五代十國時期，嶺南地區為十國之一的南漢統治，都城興王府，即今廣州。北宋太宗淳化四年，即公元993年，在唐嶺南道基礎上設立廣南路，至道三年，即公元997年，又分為廣南東路、廣南西路，大體對應唐代的嶺南東道、嶺南西道。
|宋代廣南西路與廣南東路|底圖：華林甫主編《中華文明地圖》
註意，從這裡開始，“廣”與“東”的組合出現瞭。元代實行行省制度，在覆蓋今江西、廣東大部分地區設立江西行省，其中又下設廣東道——廣東，來自廣南東路的簡稱，首府是廣州。到瞭明洪武九年，即公元1376年，朝廷設立廣東承宣佈政使司，為一級行政區，習慣上簡稱廣東省。名稱確立後，延續使用至今。
|明代廣南與廣南|底圖：華林甫主編《中華文明地圖》
蒙起鵬駁斥瞭部分人認為的廣東乃“湖廣之南”的說法：
意思是，三國吳命名廣州是因為漢代廣信縣，宋代設立廣南道也是來自廣信縣。而湖廣作為地名始於元明時期，元代以前是沒有湖廣的。
|清乾隆時期廣州城鳥瞰圖，大英圖書館藏|
“廣”之總結
餘論
廣東與廣西之“廣”並非地理山川，所以讓人理解起來頗費周折。而廣信、廣州、廣南之間的關系，並非三言兩語可以說清，不像河北與河南、山東與山西那樣容易理解。“四川”文章中，我們提到瞭清末民初的字典式通識書《澄通蒙學堂字課圖說》，其中對四川的解釋是錯誤的。在“廣”詞條中，該書的解釋依然有問題：
歷史上從來沒有廣南東道和廣南西道，唐代有嶺南東道和嶺南西道，宋代有廣南東路和廣南西路——該書的編纂者顯然將二者弄混瞭……
年來很多晚清民國教科書、通識書等突然走紅，進行瞭大量重版，頗受贊賞。其圖文並茂、通俗易懂的形式，有值得當代借鑒之處，但其內容質量需要加以鑒別。
當時的一些讀物，可以作為收藏，滿足一定程度的懷舊情結，但在學習知識方面，還是不要對其期待過高。
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