它的成因有多種，一般可分為外力損傷型與細菌侵染型。外力損傷型就是樹木接受物理性損傷後，斷裂造成局部營養過剩，而引發的無序性細胞分裂形成瘤狀組織。外力損傷型有時也包括病蟲害引起的損傷，而細菌侵染型由於細菌種類的多樣性，我們一般將其統稱為瘤細菌侵染。外部隆起部分叫做樹瘤。樹瘤的大量彎曲年輪及較寬的木射線，是構成美麗花紋的基本條件。
像很多不規范的名稱一樣，瘤疤也是一個約定俗成的名詞，具體來講可分瘤和疤，影和癤。
瘤：即癭，樹木因受到真菌或害蟲的刺激，局部細胞增生而形成的瘤狀物。有如人體的腫瘤。木料切開後呈現點狀，通常把這種點狀分佈很密集的部分叫做“瘤疤花”如果很滿很密集的話，通常叫“滿花”或者“葡萄滿架”，此類堪稱極品，一般一面很滿都極為難得。
疤：其實是樹瘤橫切面的表現形式。
影：在瘤疤周圍部分，因受樹木扭曲影響，生長緩慢，形成不規則紋路，這部分密度極高，油性極好，通常歸為炫紋一類，也很具有欣賞和把玩價值。
癤：木癤，是樹木生理上和生長發育過程中因為修剪、碰傷等等不良影響，引起木材的構造和材質的變化，留在木材上的圓形疤點，也指樹杈切面部位，一般圓形節點比較單一。
樹瘤，大部分油性很好，但部分由於樹木壞死，營養不足導致木質雖有紋路但油性不夠，不過它氧化慢，紋路後期一樣清晰。