1、“世界史”的開端
1500年的新航路開辟，促成瞭真正意義上的世界史。在此之前，各個地域，各個國傢之間，他們是沒有緊密聯系的，盡管他們存在著溝通，但是並不存在著世界史，而是各個地區的地區史、國別史。但是1500年的新航路開辟，完全改變瞭世界的樣貌，促成瞭世界的全球化進程。
人類歷史上，全球化第一次出現，是在農業文明之前的，現代智人從東非大草原，遷徙到全世界的過程。而第二次全球化進程，就是新航路開辟。
為什麼會出現新航路開辟？
首先是，對於東方財富的渴望，西歐人通過亞洲，進口瞭絲綢，瓷器，以及香料。歐洲人之所以對於香料有需求，是因為歐洲人主要以肉食為主，需要用香料醃制。
而在傳統社會之中，主要的商路，是兩條，一條是西漢開辟的絲綢之路，一條是從印度洋-紅海-地中海的水路。
但是隨著奧斯曼土耳其帝國的興起，導致商路被奧斯曼帝國控制，亞洲商品價格奇高，於是歐洲人試圖繞開奧斯曼開辟新航路。
其次是，傳教的沖動，基督教試圖通過傳教的方式，把目光投向瞭遙遠的東方。
其三是，當時技術的發展和觀念的更新。
首先是，地圓說的普遍流行，歐洲人在古希臘時期就知道地球是圓的，主要是通過觀察月食和北極星的流轉發現的，而在中國，流行的觀念則是天圓地方說。並且新航路的開辟者相信，自己可以通過開辟從大西洋繞過去到達東方，並且他們相信，這個路徑比歐亞大陸的路徑還要短（實際上是他們估測失誤的結果）。
其次是，磁針羅盤的出現，他對於航海有著很重要的貢獻
其三是，機械鐘表技術的改進。在中世紀，以及中國，計時工具都是日晷、漏鬥，但是在歐洲，人們首先發明瞭擺輪鐘。鐘表對於航海有啥作用呢？
作用非常之大，因為航海需要確定地點的經緯度，航海者可以通過觀察太陽，去確定緯度。但是沒法確定經度。後來人們逐步意識到，經度可以通過時間的變化來確定。由於地球自轉一周是24小時，而經度是360度，這樣一除就知道，一小時=15度。
其四是、船舶技術的改進，出現瞭橫帆和三角帆的技術。並且14世紀的時候，已經出現瞭航海圖，並且西歐人對於季風和洋流也有瞭初步的認識。
其五、是西班牙和葡萄牙兩個最早的中央集權制民族國傢，是對外擴張的重要推動者。
至於新航路開辟的具體人物，主要是哥倫佈、達伽馬、迪亞士、麥哲倫等等。
其實這裡還有一個地理環境的特點，因為美洲大陸，靠近歐洲人那一邊，剛好是低矮的山勢，但是靠近太平洋這一邊，則是安第斯山脈，並且貫穿整個西海岸。換言之，即使在某個可能世界之中，是中國開辟新航路，估計也未能踏入美洲大陸
其中重要的人物是哥倫佈，哥倫佈在1492年，經過兩個月的跋涉，到達瞭美洲的巴哈馬群島，哥倫佈以為這是印度，故稱當地人為印第安人。1519年，麥哲倫通過環球航行，證實瞭地球是個圓。
2、全球聯系的形成
新航路的開辟，使得大西洋貿易開始取代印度洋貿易。原來的阿拉伯人主導的貿易體系被西歐人取代。並且歐亞之間的貿易往來反而減少，因為當時的西歐防止業主，希望保護新興的紡織業，不願意進口亞洲的紡織品。
早期跨太平洋的商貿，是西班牙和葡萄牙兩國，他們在菲律賓和墨西哥開辟瞭絲綢和白銀貿易，大量白銀流入西歐。並且促成瞭國際分工的出現，美洲和東歐生產原料，而東歐國傢為瞭出口糧食牟利，進一步束縛瞭農民，把農民依附於土地之中。而西歐則成為貿易的主要受益者，擴大瞭海外市場，促進瞭歐洲商品的需求，這些需求又促成瞭科學技術的發展。
其三是，宗教的擴散，拉丁美洲主要成為瞭天主教的傳教區（因為西班牙和葡萄牙都是天主教國傢）。
其四是，物種的交換，美洲地區的動植物開始傳播到全世界，比如說玉米、辣椒、番薯、煙草都開始傳播到全世界。但是他的另一面，則是病毒開始傳播到非洲和美洲大陸。由於非洲和美洲大陸，文明形態極低，人口流動非常低，導致他們對於病毒沒有任何抗體，最終導致當地居民的大量死亡。在新航路開辟的100年間，印第安人人口減少瞭90%以上。除此之外，還有人口的亞種雜交，出現瞭混血人種，而大量的黑人成為奴隸在種植園之中勞動。
3、葡萄牙和西班牙的殖民活動
為什麼葡萄牙和西班牙能夠最早開辟新航路？原因是因為他們是最早完成瞭中央集權制的國傢，所以組織力強，他們之所以能夠完成中央集權制，是與長期對於穆斯林的收復失地運動相關的。
此外就是西班牙和葡萄牙都是靠海的國傢，但是西班牙和葡萄牙是靠海國傢，並不是海權國傢，從他們的殖民策略就可以看到他們仍然是陸權國傢的思考模式。
葡萄牙有幾個良港，主要是裡斯本，能夠延伸到弗羅倫薩、威尼斯和尼德蘭。
早在開辟去往印度的新航路之前，葡萄牙已經對於非洲有瞭交流，弄來瞭不少的黃金，象牙。
葡萄牙的新航路開辟，離不開一個重要的人物，叫做亨利王子，亨利王子在1415年攻占瞭直佈羅陀海峽的一個要塞，這是葡萄牙在非洲的第一個殖民地。然後逐步占領馬德拉群島，加納利群島，佛得角群島，亞速群島。
葡萄牙的殖民策略，是建立在一個個占點。
葡萄牙殖民帝國的建立者，叫做亞伯奎，他是葡萄牙的殖民總督，他的殖民策略隻有一個叫做壟斷貿易，他試圖占領貿易必經之地，掐住咽喉，這樣整個貿易就被控制瞭。
其中的咽喉要地是好望角、霍爾木茲海峽、馬六甲海峽，都被葡萄牙控制著。葡萄牙還以澳門為貿易基地。
當時中國政府是明朝，此時澳門並不是殖民地，也不是租借，而是主權歸中國，葡萄牙要為明朝支付一點的金額。
在1500年，葡萄牙人卡拉伯爾率船隊抵達美洲，占領巴西，巴西是南美洲最大的殖民地，直至今天，巴西的官方語言是葡萄牙語。
而葡萄牙的鄰居西班牙也不遑多讓，並且兩國時常因為殖民發生沖突，在1493年，兩國簽訂協議，規定一條線，叫做教皇子午線
這條線以西，屬於西班牙，以東屬於葡萄牙，這樣葡萄牙獲得瞭亞洲、非洲、巴西。
而另一個國傢，西班牙是如何發跡的呢？
西班牙與葡萄牙不同，葡萄牙是通過掐住貿易咽喉，所以他是據點性質的。而西班牙要建立起殖民帝國，西班牙帝國的開端，就是通過征服美洲實現的。西班牙征服者對於當地的印第安人進行瞭屠殺，覆滅瞭當時的阿茲特克帝國。
當時南美洲有兩個帝國，一個叫做印加帝國，一個叫做阿茲特克。
一般來說，通過冒險去爭取財富，實際上就是一種賭徒心態，所以西班牙派的人，都是屬於在本國沒啥社會地位的人，1519年，科爾特斯就是這樣的人，他帶著11艘船和700個士兵，就征服瞭阿茲特克。
當時阿茲特克的統治者也是非常殘暴的人，很多印第安人反抗他的統治，於是科爾特斯乘勢與反對者結盟，最終不費什麼力氣，就打到瞭阿茲特克的首都，當時阿茲特克的王，也是一個相當天真的人，被騙使得科爾特斯沒費一槍一彈就進入城門。最後科爾特斯囚禁瞭這個王，大肆掠奪其中的金銀。
而此時阿茲特克人開始反抗，科爾特斯倉皇逃回古巴，幾個月後，重整旗鼓又跑來征服阿茲特克，這一次，阿茲特克人無力抵抗，最終整個帝國就毀滅瞭。
另一個帝國是印加帝國，這個派來的人叫做皮薩羅，也屬於在本國混不下去，於是他就跑到美洲，當時印加帝國代表著印第安文明的最高峰。同樣也是利用當地人之間的矛盾，最終把印加王囚禁。
皮薩羅想瞭一個毒計，他聲稱要放這個王，條件上把金銀塞滿整整一個房間。結果就是金銀塞滿瞭，王也被絞死瞭。
於是科爾特斯和皮薩羅，激起瞭西班牙本國的流氓無賴都跑到新大陸冒險尋金。