卯【mǎo】，象形字，像二扇門將要打開的樣子，又像一個東西從中間一分為二。
《說文解字·卯部》卯：冒也。二月，萬物冒地而出。象開門之形。故二月爲天門。
段玉裁註：《律書》曰：卯之爲言茂也，言萬物茂也。《律曆志》：冒茆於卯。《天文訓》曰：卯則茂茂然。《釋名》曰：卯，冒也。載冒土而出也，葢陽氣至是始出地。……卯爲春門，萬物巳出。
“卯”的異體字是“戼”。古人借用這個字形所要表達的意思應該是，春門開而陰陽平分。
“卯”在地支序數中排在第四位，方位配在東方，在五行中屬木，生肖屬兔。
夏歷的卯月，就是仲春二月，這是春分所在的月，陰陽平分，白天和夜晚一樣長，在春分之前是日短夜長，過瞭春分就漸漸日長夜短瞭。同時，一過春分，陰氣漸漸減弱，陽氣漸漸增強，天氣就逐漸暖和瞭。隨著陰陽的交換，雷電在喚醒蜇伏的昆蟲，萬物也都從地下土中冒瞭出來。雨水也逐漸增多，開始進入春耕農忙的季節瞭。
在一天十二時辰中，卯時是指早晨日出時的五點至七點。
《禮記·月令》：仲春之月，日在奎，昏弧中，旦建星中。其日甲乙。其帝大皞，其神句芒。其蟲鱗。其音角，律中夾鐘。其數八。其味酸，其臭羶，其祀戶，祭先脾。
始雨水，桃始華，蒼庚鳴，鷹化為鳩。
天子居青陽大廟，乘鸞輅，駕蒼龍，載青旂，衣青衣，服蒼（青）玉，食麥與羊，其器疏以達。
是月也，安萌芽，養幼少，存諸孤。擇元日，命民社。……是月也，玄鳥至。至之日，以大牢祠於高禖。……是月也，日夜分，雷乃發聲，始電，蟄蟲咸動，啟（開）戶始出。
文獻選讀
《詩經·小雅·十月之交》：十月之交，朔日辛卯。
用天幹地支來紀日，從甲骨文的時代就已經開始瞭，一直沿用至今，沒有證據表明中間曾經有過斷裂。十個天幹配十二個地支，一個循環是六十天，所以稱為六十甲子。
成語典故
【子午卯酉】
古人在用“立桿測影”的方法測得東西南北的方位之後，用二根繩子把南北二個點連起來，再把東西二個點也連起來，這時呈現出一個“十”字形的圖案，古人就樸素地把它叫做“二繩”。
但這個“十”字形並不是數字十。數字十，在古文字中寫成一豎或一豎中間加一點。而這個一橫一豎的“十”，在古文字中是“甲”。
為瞭用二繩來標記方位，古人還要用十二地支來給它們編號。卯，排在第四，子醜寅卯。
東方的古人用圖形來表示方位，跟我們今天按照西方的地圖不一樣。因為古人觀測星象要背北面南，所以在圖形中都是上南下北、左東右西。這樣，南北的子午線，就是下面為子、上面為午；東西的卯酉線，是左邊為卯，右邊為酉。
【點卯畫卯】
古時候衙門裡的官吏、差役，上班也要打考勤。上午五～七點日出之卯時，要點名，所以叫“點卯”；在卯簿上簽到，叫“畫卯”，遲到或不來的叫“過卯”。
【參辰卯酉】參星酉時出於西方，辰星卯時出於東方。參與辰，卯與酉二相對立，互不相見。以此比喻勢不兩立或彼此隔絕。
以“卯”作偏旁的字
以“卯”作聲符的形聲字有：
昴，星宿。
茆，蓴菜。
泖，湖泊。
峁，小山包。
鉚，鉚接。
貿，財物交換。
柳，樹木。
留，停止。
辨異
另有“卬【áng】”，左邊比“卯”少瞭一撇，是“仰”和“昂”的初文，但本意是我。這是個後起的會意字。
從“卬”的會意字有：
仰，抬頭向上。
以“卬”作聲符的形聲字有：
昂，抬頭向上。
迎，面對面相逢。
䒢，菖蒲。