疫苗是用細菌、病毒、類毒素等制成的可使機體產生特異性免疫的生物制劑，疫苗接種能使機體獲得免疫力。疫苗進入人體後，可刺激人體的免疫系統，產生記憶B細胞，當該種病原體再次入侵人體時，B細胞就能立馬產生抗體或效應淋巴細胞將病原體殺死，達到保護機體的作用。疫苗的作用不是直接殺死病原體，而是促使免疫系統產生的抗體或效應淋巴細胞。
疫苗種類按疫苗組成成分和生產工藝，可分為傳統疫苗和新型疫苗兩大類別。
傳統疫苗主要有減毒活疫苗、滅活疫苗和類毒素疫苗三類
1、減毒活疫苗
減毒活疫苗是指經過處理後，病原體毒性減弱，但仍保留其免疫原性的疫苗。將其接種到體內，一般不會引發疾病但可引發機體免疫應答，起到獲得長期或終生保護的作用。這類疫苗的特點是免疫原性一般很強，其免疫力強、作用時間長，甚至不需加強免疫，但也有潛在的危險性，在免疫力差的部分個體中可恢復毒力，甚至引發感染。
2、滅活疫苗
滅活疫苗指利用加熱或使用甲醛等方法，將人工培養的完整病原微生物殺死，使其喪失感染性和毒性，保持免疫原性，再結合相應的佐劑制成的死疫苗。與減毒活疫苗相比，其安全性好，但免疫原性變弱，須加強免疫。例如，傳統的滅活流感疫苗和傷寒疫苗，其效力低，需提高它們的保護率和免疫的持續期。大多數滅活低效疫苗將會被新型疫苗代替。
3、類毒素疫苗
類毒素疫苗是用甲醛溶液把細菌毒素的毒性消除，但仍保留其抗原作用的生物制品。類毒素疫苗對由強力外毒素或腸毒素引起的疾病，具有很大的作用。采用傳統技術制成的類毒素疫苗會含有很多不純成分，易產生不必要的抗原。其中，白喉、破傷風疫苗等就有這種不足。
新型疫苗主要有 亞單位疫苗、 多肽疫苗、 載體疫苗、 核酸疫苗和可食用的疫苗
1、亞單位疫苗
亞單位疫苗是通過化學分解或有控制性的蛋白質水解方法，提取細菌、病毒的特殊蛋白質結構，篩選出的具有免疫活性的片段制成的疫苗。利用 DNA 重組技術獲取大量純抗原分子，使得亞單位疫苗質量更易控制。大多數的亞單位疫苗，低劑量就具有高免疫原性，如非細胞百日咳、乙肝表面抗原等疫苗就具有這種優勢。
2、多肽疫苗
多肽疫苗是按照病原體抗原基因中已知或預測的某段抗原表位的氨基酸序列，通過化學合成技術制備的疫苗。優點是成分更加簡單，質量更易控制，不存在毒力回升或滅活不全的問題。但隨著免疫原分子量和結構復雜性的降低，免疫原性也顯著降低。多肽疫苗一般需要特殊的結構設計、特殊的遞送系統或佐劑。
3、載體疫苗
載體疫苗是將抗原基因通過無害的微生物載入人體內，誘導機體的免疫系統做出免疫應答。其特點是組合瞭減毒活疫苗強有力的免疫原性 和亞單位疫苗的準確度的優勢。載體疫苗也可同時構建一個或多個細胞因子基因，以增強免疫反應或改變免疫反應方向;突出優點是可有效在體內誘導細胞免疫。誘導細胞免疫試驗中使用的重要載體有:牛癥病毒的變體、脊髓灰質炎病毒等。
4、核酸疫苗
核酸疫苗也稱基因疫苗，是把病原體免疫原的基因片斷和質粒載體一起直接註射到宿主 體內，該基因表達的免疫原蛋白會進一步誘導宿主生 成特異性體液抗體和細胞毒性淋巴細胞，達到預防和治療疾病的目的。例如，把乙型肝炎病毒的抗原基因插入酵母菌中，讓酵母菌生產能預防肝炎的乙型肝炎疫苗。核酸疫苗分 DNA 疫苗、RNA 疫苗兩類。
核酸疫苗與活疫苗的關鍵不同是編碼抗原的 DNA 不會在 人或動物體內復制，其優點是:①免疫保護力增強;②制備簡單，省時省力;③同種異株交叉保護;④應用較安全;⑤產生持久免疫應答;⑥貯存、運輸方便;⑦可用於防治腫瘤。
5、可食用的疫苗
用基因工程手段將抗原蛋白基因導人可食用的植物(如馬鈴薯、香蕉、番茄)細胞內，使該基因在植物細胞中表達:人食用該植物後，上述細胞作為天然生物"膠囊"將抗原有效遞送到黏膜下淋巴系統，進而啟動保護性免疫反應。在防治黏膜感染性疾病方面，該類疫苗具有很好的發展前景。
不同疫苗生產工藝的優缺點