（接上文）
沈先生頭一出戲也是給說的《準安府》，陳先生給說的是《武文華》。這兩出學會瞭，沈先生又給說瞭《羅四虎》。
戲是學瞭，上哪兒去演呢？幹脆就到常慶社搭班學藝吧。這時袁世海正搭父親的班，父親便讓他陪我在常慶社唱戲。
過瞭一年的樣子，因為一些原因我又從常慶社退瞭出來。
出來以後，傢裡又請瞭兩位老師在傢裡教戲，再找十幾個和我年齡相當的孩子，陪我打打把子，唱唱戲。一共18個人，我們稱之為“十八子”。這以後，陸陸續續又有人找上門來要求加入。
傢裡一琢磨，再加18個，來個“三十六友”吧。可剛招完，又來瞭，而且越來越多，幾乎每天都有人要求加入。這怎麼辦呢？
傢裡說我是屬龍的，要不就挑屬龍的湊“一百條龍”吧。可還是不行，找上門來的還是不斷。索性敞門收吧。幹脆辦一個科班，日後也好培養出一批人才，那麼給科班起什麼名字呢？想來想去，就想出瞭“榮春社”這三個字。這三個字和我有點關系，因為我的名字有個“春”字。
榮春社從1937年初夏開始籌建，至1938年春天，學生已有二百餘人，通過一年的訓練，有瞭初步的演出能力，可以拿出來的劇目約有一二百出。
1938年舊歷二月十五日，也就是我10周歲的那年，榮春社在中和戲院正式宣告成立。那天，戲院的大罩棚裡，擺滿瞭親友來賓贈送的禮品，場面十分隆重。
頭三天的戲，完全是用來招待各界。記得頭一天的大軸戲是《水簾洞》，我演猴兒。上場後，唱完“粉蝶兒”該念詩瞭，結果頭一句就忘瞭。我急壞瞭，連忙小聲朝側臺問，“先生，念什麼詞呀？”臺底下“嘩——”地叫起倒好來。
父親這會兒沉不住氣瞭，急得直嚷嚷：“怎麼不念詞啊？你他媽怎麼不念詞啊？”
他越嚷，我越是想不起詞來，後來好不容易才想起來瞭。
當時薑妙香先生的夫人——我的大姨媽在臺下看戲。戲剛剛結束，薑夫人就讓人攙著往後臺趕。等她到瞭後臺時，父親正用舞臺上用的竹子做的堂板狠狠地打我呢。
“不能打瞭！不能打瞭……”薑夫人邊喊邊不顧一切地撲在我的身上。
就在這時，父親的板子也重重地落在瞭薑夫人的身上。
在場的人都嚇壞瞭，父親更是驚恐不已，他怎麼也沒想到他的板子竟然打在他的大姨子身上。
薑夫人身體本來就不好，挨瞭這一板子，使她又受到瞭不小的驚嚇，回去的第二天就開始發燒，沒幾天的功夫便去世瞭。
以後，每逢提起這件事，傢裡人就沖我道：“都是因為你！”為此，我能說什麼呢？大姨媽的確是為瞭我呀！
2,發現人才，人盡其才
榮春社和別的科班一樣，所有學生入科班以後也都是按照各自的條件，分行當學戲。父親常常親自參預這項工作。蔡榮貴、郭春山、李洪春先生幫著他。在榮春社，為瞭讓每個人都能最大限度地發揮自已的特長，有的學生因為所學行當沒有什麼起色，馬上就讓其改學他行，改行後若仍無變化，就再改，直至合適為止。有的學生雖說學本行也不錯，但考慮到學另一行更有發展，更符合科班演出的需要，也不惜讓其放棄原來的行當，改學他行。這樣的情況，在我們科班裡是不少的。
如賈壽春，原來唱摔打花臉，專演《白水灘》的青面虎、《竹林記》的餘洪等角色。經科班的老師研究，讓他改小花臉，他改小花臉有一個有利條件，他的父親是唱小花臉的，他可以繼承他父親的本領，對自己的發展更有利。
像旦角孫榮蕙，他開始唱二花臉，《五鬼一條龍》裡他演法源僧。有一天正排著戲，父親到後院來察看，覺著孫榮蕙小模樣長得挺好的，就對耿明文先生講：“耿先生，這個學生歸我瞭。這法源僧你換人吧。”
打那兒以後孫榮蕙就跟父親學旦角，結果一唱就紅瞭。以後，全部《春秋配》、《漢明妃》、《福壽鏡》、《蠻荒少女》等戲都由他主演。孫榮蕙現在天津。因解放以後不提倡男旦，他就改瞭小生。他曾傍過荀慧生先生。
過去的科班是必須經常演出的。但這必須具備一個基本條件，保證學生能一撥兒一撥兒的接上。否則就無法保證演出。
榮春社在這方面是做得較好的，註意不斷的發現人才、培養人才。像徐榮奎，他過去是山東一個戲班的，後來戲班散瞭，他來到北京，正趕上榮春社招生，那時他十來歲，比別人大一些。入科前已會兩出戲，入科後就讓他先學《珠簾寨》，由王少芳先生為他開蒙（王少芳是我的表哥，解放後在安徽省藝校任教，現已退休)。
徐榮奎一方面和王少芳先生學戲，一方面反復地用留聲機聽孟小冬《珠簾寨》唱片中兩段主要唱腔。學完後演出，頭一場就唱紅瞭。以後，凡是老生戲就讓他唱。在榮奎嗓子正沖也老成的時候，又選擇培養李甫春、吳榮森作預備隊員，也讓他們聽孟小冬的唱片，跟少芳老師學，同時看徐榮奎演戲。在李甫春、吳榮森學瞭不少戲時，榮奎變聲瞭，他倆馬上就頂瞭上去。在李甫春、吳榮森正紅的時候，吳喜玉、羅喜祿這些二科的學生又準備上瞭。
旦角行，在孫榮蕙要變聲前，又培養瞭楊榮環；榮環要變聲前，又培養瞭尚長麟。武生行也是一樣。我嗓子要變聲的時候，孫瑞春、趙和春、劉雪春這些人就一批批接瞭上來。因而榮春社沒有出現因為學生倒倉演不瞭戲的情況。所以我父親不僅在藝術創造方面，在辦科班培養學生方面也的確有一套行之有效的辦法。
榮春社從成立到結束，共招收瞭兩科學生。在科學生最多時達四百多人。
頭科學生，凡學文戲的其名字中間的字一律為“榮”字；學武戲的，最後一個字為“春”字。1941年左右，招瞭第二科。此時長麟已10歲。這科學生，學文戲的，名字中間有個“長”字；學武戲的中間有個“喜”字。由於有些學生剛入科時學文戲，後來又改學武戲，名字就沒有改。
在榮春社，父親是東傢，又兼管理，又是教師，加上他自己還要演戲，所付出的精力、財力是很大的。
父親從早上察看學生上課，一直到晚上親臨舞臺為學生把場，幾乎把整個身心都撲在學生身上，光是每天往後院科班跑，就得有幾十次。
為培養學生，為瞭得到觀眾對榮春社的支持，往往封箱戲若遇上學生演《四郎探母》，父親便不聲不響地在樓上化好妝：然後拿塊牌子，上寫：“今晚特為酬謝觀眾，尚小雲飾蕭太後，”這塊牌兒往前臺一立，你看吧，劇場的電話就忙上瞭，觀眾們紛紛把這個消息轉達給親朋好友。
為瞭榮春社，父親賣瞭七所房產（最好的一所有假山、走廊，相當講究)。拿這筆錢置戲箱置設備，以及墊付全體人員的吃穿住行、工資和其他所有的開銷。當然，榮春社辦瞭這麼多年，僅靠這點錢還是不夠的。雖說科班經常演出能掙一些錢，但這些錢往往還不夠開銷，賠錢的時候也常有。在這種時候，父親就得靠他自己的演出來填補虧空。
他辦科班，不靠財東撐腰，經濟上賺瞭賠瞭全是自己擔著，但他也不指望學生給他掙多少錢。在別的科班，學生七年坐科期滿，還得再幹一年或兩年，給師父唱戲效力，掙瞭錢，都歸師父。但在榮春社不是這樣。學生出瞭科，願意搭班就搭班去，願意在大班跟父親唱戲，就給開“份兒”（工資），從不克扣學生的收入。父親的心思就是想培養出人來，自己臉上也有光。現在，全國各地的劇團、戲校，幾乎都有榮春社的學生，海外也有一些。
榮春社都是小孩子，小孩子演戲就要有小孩的特點，內容要豐富，形式要多樣。整個舞臺多姿多彩，熱熱鬧鬧，這樣才能抓住觀眾。如我們演《天河配》“雲路”一場的仙女是32個，有大段群舞，相當整齊。七月七牛郎織女見面那一場，上來許多的燈童，他們有的拿著老式的蓮花燈，擺出“天下太平”的字樣；有的拿著放大瞭的積木形狀的燈，組成圖案；還有不少人拿著各種鳥形搭成鵲橋。
我們的許多戲都有佈景。由於新戲多，我們科班的服裝也多，別人有一堂，我們足有四五堂。這些服裝都是父親自己設計，一出戲有一出戲的服裝。此外，我們科班的服裝基本上都是私房貨，做工用料都很講究。我們一堂服裝往往是別人三堂服裝的價格。比如《七擒孟獲》裡諸葛亮穿的八卦衣，完全是照馬連良先生的私房貨制作的。
（未完待續）