凝固汽油彈這個名字經常在各種報道和影視作品中出現，給人以威力巨大、殘暴和恐怖的印象，那麼，到底什麼是凝固汽油彈？
所謂的凝固汽油彈，是燃燒彈的一種，其燃燒劑使用膠狀汽油的燃燒彈。
這裡的凝固汽油，並不是固體汽油，而是在汽油中加入粘稠劑，使其成為一種粘稠的膠狀物。
縱火武器本身是一種古老的武器類型，在冷兵器時代，就有拋射的燃燒彈。
中國古代也有猛火油櫃這種。
還有羅馬帝國使用過的希臘火，都是冷兵器時代的燃燒武器。
冷兵器時代的燃燒武器，其主要用途是縱火，使用的多數是液體+固體燃料組合。
那時候最大的問題是射程問題，畢竟噴油噴不遠，拋射不方便，引燃率低。
進入現代熱兵器時代，燃燒武器種類更多。
一戰時期，出現瞭單兵噴火武器，也就是用高壓氣罐推壓液體燃燒劑噴出燃燒的攻擊方式。
這時候使用的燃燒劑多數是汽油。
汽油作為燃燒劑好處在於簡單易得，燃燒劇烈。
缺點是作為液體流動性太好，燃燒速度太快，不能服附著燃燒，噴射流體距離遠瞭會斷流。
一戰以後，對於燃燒武器燃燒劑的研究就一直沒停。
汽油本身是很好的燃燒物，所以主要研究方向在如何改良汽油的缺點。
最初的辦法是加入天然橡膠，這樣形成的粘稠物可以增加附著性，減緩燃燒速度。
但是天然橡膠成本高，作為戰略物資燒掉太可惜瞭。
後來美國人找到一種高分子聚合物，混合在汽油中，讓汽油形成粘稠的膠狀物。
這種膠狀物基本不會流動，就如同讓液體的汽油凝固下來，所以被稱為凝固汽油。
凝固汽油的配方實際上有多次改動，但本身特性並沒太多變化。
凝固汽油相對汽油最大的特點，是其燃燒更慢，而黏附性很好，也就是做到瞭持續燃燒。而且撲滅難度加大，早期凝固汽油配方中據說還有加入磷等。
二戰中，美國大量使用瞭凝固汽油，無論是單兵噴火器的燃燒劑，還是航空炸彈中的燃燒彈。
凝固汽油彈最著名的兩個場景，一個是對日轟炸“李梅燒烤”。一個是對越作戰大量使用清除場地。
對日戰略轟炸中，因其日本城市房屋多為木結構，而凝固汽油彈的引燃效果太好，李梅又創造性的使用X型大規模使用方式，城市攻擊效果好的可怕。
而越戰中，美軍使用凝固汽油彈更多是清除，清除平民建築，清除復雜叢林等等。
其實從效能和使用方式來看，凝固汽油彈並非是一種純粹的對軍事目標使用的武器。
如果對有很好防護性的建築或者裝甲車輛，凝固汽油彈效能非常低。
如果需要對軍事目標或者高防護目標，溫度更高的鋁熱劑才是更好的選擇。
但是，對於民用建築和低防護目標，那麼其面殺傷、引燃效果、持續性，都是遠超過一般的爆炸類武器瞭。
換言之，這個戰場上用，未必多好用，但是如果在對方城市使用，那是真恐怖的武器。
某個角度講，如果沒有核武器，類似凝固汽油彈、毒氣這一類對高防護目標效果不好，但是能大面積殺傷低防護目標的武器，本身也是一種威懾武器。
隻不過，有瞭核武器，這些武器的實用性大大降低瞭。