《參同契》這一本書在中國整體文化裡，占有非常重要的分量，古人更直指《參同契》是千古丹經之鼻祖。古今以來，尤其是講修道的神仙之學，要煉丹法，要返老還童求得長生不老之術，這是一本非讀不可的秘密典籍。不僅如此，它可以說既是哲學的又是科學的，很多相關學理，都來自這本書。現在西方人研究中國古代科學發展史，也把《參同契》看成是化學、地球物理、天文等等學問的重要源頭。隻是我們中國人自己往往忽略瞭這一本書，原因之一，是這本書實在很難研究。
書名為什麼叫做《參同契》？“參”就是參合，“同”就是相同。怎麼樣叫做“參同”？簡單地說，就是參合三種原則相同的學問，融於一爐。這三種學問就是老莊、道傢的丹道，還有《易經》的學問。
我先聲明，我是沒有做到返老還童長生不死；假使做到瞭，我應該是個童子，結果我還是個老頭子。不過這裡提一件事情希望大傢註意，據我所瞭解，★世界上人類都在研究追問生命的來源，也在追問是不是死後有個東西可以存在。全世界人類由宗教開始，一直到現在的科學，都在圍繞著這些問題打轉。宗教傢說有一個東西在人死後還存在的，到天堂那裡，或者到瞭別的世界，像極樂世界。這種說法是不是能兌現，我們不知道，不過宗教傢那麼說，信眾也就那麼信。
對於這些問題，中國道教文化提出來，人的肉體生命與天地一樣，是可以永遠存在的。我們標榜人的生命可以“與天地同休”、“與日月同壽”。中國文化把人的生命價值提得那麼高，並不靠上帝，不靠佛菩薩，也不靠祖宗、鬼神。每一個人都有這個資格，每人都可以成聖賢、成仙、成佛，隻要能找到自己生命中真正的東西。我們現在活著，真東西沒有發展出來，都是假的部分在維持著生命。
可是千古以來，究竟有沒有不死的神仙？我們從小讀的小說，聽的傳聞，乃至丹經、道書、神仙傳上都說有不死的神仙，甚至現在還有朋友來講某某地方的山洞裡有神仙。問他見到過嗎？沒有，是聽某人說的，某人又聽他表哥說的，一路追蹤下去連影子都沒有瞭。世界上說神仙說鬼，多半都是如此。
《參同契》提出來的，★是老莊的思想觀念、《易經》的變易法則、丹道的修煉方法。三樣的原理相同，隻要懂瞭某一面的道理，對於生命真諦就把握住瞭，這是《參同契》書名大致的來源。歷史上相傳，作者是東漢魏伯陽先生，道傢稱他魏伯陽真人。我們講《莊子》的時候提到，“真人”這個 名稱是莊子所創，得道的人才能叫“真人”。所以後來道傢道教的神仙都稱做“真人”。那麼相反的呢？我們沒有得道 的都是“假人”。所謂假人，道傢的名稱叫做行屍走肉，把我們人類罵慘啦！沒有得道的人走路，隻是屍體在走，其中無物，其中無道，中間是空洞的。
歷史上這位魏伯陽，學術地位很高，官卻並不大。很奇怪，中國歷史上學問好的人，官大的並不太多；官大的，學問又不一定成比例地好。不過，中國上古的文化，事業功名與學問是一路的，文武是合一的，後世把文武分途瞭。魏真人對後世的影響很大，道傢神仙傳上稱他火龍真人——一條渾身帶火的奇怪的龍。可是在東方，我們曉得，龍都是帶雨帶水的。
我們研究的這個《參同契》，是采用清代朱雲陽道士所註的版本，尊重他一點可以稱他為真人。我們認為在所有的《參同契》註解中，他的最正統。朱道士是道傢北宗龍門派的傳人。龍門派在道教裡是元朝以後開始的，創派的祖師就是跟成吉思汗非常要好的道士丘處機，又名丘長春真人。
現在北京的白雲觀，是有名的道教叢林，就屬北宗龍門派，這一派是出名的絕對清修派。南宗修道的人，許多道士是有傢庭、有太太有孩子的。後世道教裡的道士，也大部分是北派丘長春的傳承。
我們手邊拿的這本《參同契》，是朱雲陽①註解的，
他就是北派的巨子，不過他也通南派的各種修法。他的註解實在很好，那是正統道傢修煉神仙的學理，我勸大傢自己多看才好。
現在我們翻開《參同契》的本文第一章，就是“乾坤門戶章第一”。下面低一格的字就是朱雲陽真人的註解，文字頂頭的就是《參同契》的原文。
這第一章首先提出來“乾坤者，易之門戶”，這也是《易經》的綱要。研究《易經》也好，修煉丹道也好，乾坤是《易經》八八六十四卦的父母卦、根本卦，就是“眾卦之父母”。
除瞭乾坤以外，就是坎離兩卦。現在韓國的國旗圖案就是乾坤坎離四卦。
乾坤這兩卦代表天地，這個宇宙天地就是兩個現象。什麼叫卦呢？古文字典上解釋，“卦者掛也”。宇宙的現象，像畫一樣，掛在外面看得見的就是卦，八卦是個代號。除瞭天地以外，其他的自然現象，日、月、風、雷、山、澤等等，都掛在那裡，統稱八卦，這就是卦的道理。
“坎離匡廓”，坎離兩卦代表兩個東西掛在那裡，一個太陽，一個月亮。太陽月亮在天體裡頭走，“運轂正軸”，像一個車輪子在轉一樣。這個是什麼意思呢？車輪同我們有什麼關系？為什麼說《參同契》是千古丹經的鼻祖？這是什麼道理？
因此，為瞭研究《參同契》，第一步必須要瞭解《易經》 的“八卦”。講到八卦又是個專題，現在各位手中這一張圖表②，
②十二辟卦
希望諸位每一次要帶來，至少在講“禦政” 一篇隨時會提到；要瞭解中國文化的基本，也是要提到的。
這一張表上面寫的一歲，就是一年十二個月，分為六陰六陽，這是說明天體形象，包括的內容非常多。
我們看一層一層的圏圈，共有六層，中間是空的，這個空的外面第一層是十二個卦，專門名詞叫做十二辟卦，辟卦也叫做侯卦。中國上古的政治，中央政府的皇帝稱為天子，天子隻有一個；地方的領袖是王，叫諸侯，侯卦的意思就是臣卦。在時間上說，一年是個主體，分十二個月，十二個卦名分別代表十二個月，叫十二辟卦。再外一圈是卦象，這個卦一筆一筆怎麼畫法？我們慢慢也要解釋一下。第四圈是中國陰歷十二個月份，每一個月另有一個代號，就是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
當然還沒有加上亥是豬，戌是狗……這十二生肖的來源，據我的研究是東漢以後，隨印度文化過來的天文觀念。所以一直到今日，從印度北部到西藏地區，你問現在是幾月啊？他說狗月，我們就曉得他講的是九月；他講羊月，就知道是陰歷的六月瞭。為什麼選這些動物代表六陰六陽？比如子月是老鼠，同老鼠有什麼關系呢？老鼠是五個腳趾，五是單數屬陽；雙數屬陰。我們形容一個人膽子小叫“首鼠兩端”，剛爬出洞的老鼠，習慣走兩步，看一看前面，咚吟，又鉆進去瞭，再跑出來多走三四步又鉆進去瞭。首鼠膽子小，瞻前顧後就是“首鼠兩端”，兩頭它都要看清楚。醜月屬牛，牛的蹄是兩瓣屬陰的，所以一陰一陽這樣分開。龍啊、蛇啊等都有些道理，這是一種解釋，我們將來提到時再說，這是第四圈。
這個第五圈麻煩瞭。這是中國文化音樂的樂律，與古代的天文也有關。中國文化以天上的星象變化判斷人事，非常準確。諸位同學要研究這個問題，順便告訴在大學研究所的同學們註意，先要讀《史記》的《天官書》，其次讀《漢書》的《五行志》。我們現在讀歷史都是通史，其實不大合理，因為歷史上重要的東西，真正的歷史哲學，現在的歷史書上都漏掉瞭。譬如《史記》中重要在《禮》、《樂》、《律》、《歷》、《天官》、《封禪》、《河渠》、《平準》八書。歷代史書都有《天文志》，不叫《天官書》，司馬遷的《史記》才有《天官書》。我們每一代的歷史還有一個《樂律志》，在唐史、宋史，一直到明史，乃至現在出來的《清史稿》都有的。中國在科學上比任何一個民族國傢發展都早，因為很早就有瞭天文科學，天文科學又是以數學為基礎的。不過很抱歉，那是祖宗的文化！你看故宮博物院，那是我們祖宗的，你的在哪裡？沒有呀，拿不出來，這不行啊！現在我們連天文、歷律這些都搞不清楚瞭。
這個圖外面一圈是二十四個氣節。一年有十二個月，一個月有三十天，五天叫“一候”，三候叫“一氣”，六候就是 “一節”。一年有七十二候，每個月有一個節，一個氣，一年十二個氣十二個節，合起來共二十四個氣節。
現在有一個問題，民國以來用陽歷，老百姓是陽歷跟陰歷並用，這個習慣很難改，八九十年來，大傢還是願意過陰歷年。民國初年湖南那個大名士葉德輝先生，做瞭一副對子：
男女平權公說公有理婆說婆有理
陰陽合歷你過你的年我過我的年
我經常很感嘆，這副對子說的現象九十年來沒有變。那麼你說是陽歷好、陰歷好呢？這個問題是科學問題，其實中國幾千年來已經陰陽合歷在用瞭。
我們算八字是以二十四氣節為標準，二十四氣節是以太陽為標準，我們的陰歷以月亮出沒同潮水漲落為標準。所以由廣東到東北的海岸，海邊人就曉得，我們小的時候就會念 “寅申漲，卯酉平”。潮水漲落都在腦子裡，老祖宗就告訴我們，初一十五出門坐船，“哎呀！船開瞭沒有?” 一算，“寅申漲，卯酉平”，沒有沒有，趕快跑去還趕得及，潮水還沒有退，可以上船。
這個科學常識已經變成民間的習慣瞭，後人不用腦筋已經都統計好瞭。所以二十四氣節是一個天體太陽系統裡月亮系統的統計。這一個圖表裡頭東西多得很，我們中國文化大部分生活習慣的原理，都在這張圖裡。“卦者掛也”，就是掛在這裡給我們看的。
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