齲病俗稱蟲牙、蛀牙，是細菌性疾病，可以繼發牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥。所謂“蟲牙”裡面的“蟲”，其實指的是細菌。如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失，其發展的最終結果是牙齒喪失。齲病的特點是發病率高，分佈廣。是口腔主要的常見病，也是人類最普遍的疾病之一，世界衛生組織已將其與腫瘤和心血管疾病並列為人類三大重點防治疾病。
齲病的病因
1.細菌：是齲病發生的必要條件，一般認為致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
2.食物：主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源，細菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代謝產生酸，並合成細胞外多糖和細胞內多糖，所產的有機酸有利於產酸和耐酸菌的生長，也有利於牙體硬組織的脫礦，多糖能促進細菌在牙面的黏附和積聚，並在外源性糖缺乏時，提供能量來源。
3.宿主：牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關系。
4.時間：齲病的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5～2年，因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生，隻有上述三個因素同時存在相當長的時間，才可能產生齲壞。
齲病可以繼發牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥。如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失，其發展的最終結果是牙齒喪失。因此我們應根據齲病的病因，制定合理預防措施，預防齲病發生，保護牙齒健康。
齲齒的危害
1、齲齒對成人的危害
齲病給人類造成的危害甚大：
①齲洞未及時修復，病變進一步向深層發展，可以感染牙齒內部的牙髓組織和根尖周組織，引起牙髓炎、根尖周炎和頜骨骨髓炎等並發疾病，劇烈的疼痛和組織破壞，嚴重時局部腫脹;
如膿液和細菌被吸收，可引起敗血癥或菌血癥，嚴重影響全身健康，加重胃腸道負擔。
②牙體硬組織的進行性破壞，逐漸造成牙冠缺損，成為殘冠，導致牙齒喪失，甚至牙列的缺損和缺失，不僅破壞咀嚼器官的完整性，而且影響機體的消化功能。
③另外，齲病及其並發疾病，如壞死的牙髓、各型根尖周炎和牙髓，牙周聯合病均可成為病灶，在一定條件下可引起遠隔臟器的病灶感染。
2.兒童齲齒的8大危害性
①牙體缺損，涉及多個乳磨牙時可降低咀嚼功能;
②齲洞內食物殘渣滯留，細菌聚集，使口腔衛生惡化，影響恒牙發生齲患;
③乳牙根尖周炎影響繼承恒牙牙胚，造成其釉質發育及正常萌出障礙;
④乳牙因齲早失，造成恒牙間隙縮小，因間隙不足發生位置異常;
⑤乳牙齲壞破損的牙冠易損傷局部的口腔黏膜組織;
⑥乳牙齲壞嚴重，造成咀嚼功能降低，影響兒童的營養攝入，對生長發育造成影響;
⑦乳牙齲病發展為根尖周病可作為病灶牙使機體的其他組織發生病灶感染;
⑧影響美觀和正確發音。
因此，一旦發現牙齒上出現小黑點、黑線，要盡早治療，以免越拖越久，錯過最佳治療期，不僅耗時還費錢。
齲齒的預防
適當的營養、良好的口腔衛生、少吃零食、全口或局部使用氟化物及窩溝封閉，都可以減少患齲齒的風險。
營養——少吃糖（如蔗糖）能有效減少有害細菌的數量。足夠的鈣、磷、維生素ACD能促進健康的牙釉質形成。
傢庭口腔衛生——刷牙有助於減少牙菌斑對牙釉質的損害，使用牙線能去有效除鄰面的牙菌斑。如果飯後不能立刻刷牙和使用牙線，應該把自潔食物放最後吃，如蘋果和芹菜能幫助清除牙齒上的食物殘渣和牙菌斑。
少吃零食——每吃一次零食都會讓牙齒受到一次“酸攻擊”，因此少吃零食能減少牙齒受到“酸攻擊”次數。
氟化物——在牙齒萌出時口服氟（加氟片或含氟水）能加強牙釉質和牙本質的發育（需考慮當地飲水含氟情況）。由牙醫局部塗氟能填補不成熟牙釉質和早期的齲壞，減少齲齒的出現。
窩溝封閉——用於填補後牙咀嚼面的溝縫點隙，能有效預防齲齒，乳牙和易發生齲齒的恒牙都建議進行窩溝封閉，方法簡單，無痛，無需麻醉。
齲齒的治療
一、齲壞組織磨除法
適用於齲壞面積比較廣泛，例如，整個咬合面齲壞以及牙釉質或牙本質層剝落，難於制成補牙洞形的牙齒。磨除尖銳的牙尖、牙邊緣和表層齲壞組織，達到組止牙齒繼續齲壞的目的。
二、藥物療法：
適用於齲壞比較淺，還沒有形成齲洞的初期齲。常用的藥物是氨硝酸銀。使用氨硝酸銀棉球塗擦齲壞病變組織，重復塗擦1-2分鐘，用熱氣吹幹後重復1次，再吹幹，以達到藥物治療齲病組織的目的。由於氨硝酸銀是一種防腐殺菌性藥物，氨硝酸銀具有防腐、收斂、殺菌的作用，用它塗擦過的齲壞組織，在使用丁香油或10%福爾馬林棉球塗後，就會產生黑色，並形成蛋白銀和還原銀，沉積到牙本質小管內，填塞牙本質小管，並殺滅牙本質小管內的細菌，終止齲病發展。
三、齲壞組織再礦化法：
此外的礦化指的是通過人工配制鈣、磷、氟化物的礦化液作用於牙齒，使牙齒病變區組織發生礦物化。這種過程稱為再礦化。齲壞組織再礦化方法僅適用初期齲。具體方法是使用人工配制的礦化液含漱。臨床上，使用該方法治療初期齲，可縮小白堊色，並停止發展。再礦化療法簡單，效果好，沒有任何痛苦而且安全。
四、齲壞組織充填法
是治療齲壞組織最常用的方法。適用於牙齒齲壞後能制作固位洞形的牙齒。利用補牙洞型將充填材料固定在牙齒上，復原牙齒的缺損，恢復其功能，並保持牙齒外形及牙列的完整性。