我們在小學或者初中應該聽過小人國、大人國的故事吧，它們的出處就是喬納森·斯威夫特（Jonathan Swift）在1726年發表的《格列佛遊記》。
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但今天我們講的不是第一卷利立浦特遊記（小人國），也不是第二卷佈羅卜丁奈格遊記（大人國），而是第三卷中的勒皮他島遊記。
如果說前兩卷是偏政治隱喻的反烏托邦小說的話，勒皮他島遊記中，斯威夫特則把炮火引到瞭科學上面。如果你把這一篇章和我之前講過的培根的《新亞特蘭蒂斯》做一個對比，還能發現一些更有趣的東西。那麼故事就從主人公上船開始吧——
我們在船上航行不到三天，就遇到瞭大風暴。到瞭第十天，老倒黴蛋的我們竟然還遇到瞭荷蘭海盜。在一番對抗之後，海盜把我的船員給收瞭，而我被發配到小獨木船上隨波漂流。
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過瞭幾天苦日子，我終於能在一座小島上休息一下，正當我躺地上思考人生的時候，天空突然被什麼東西遮蔽，不見陽光。我取出袖珍望遠鏡一看，居然天上飄著一座小島。
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島上的居民看見我，立馬向當局請示，獲得領導人同意後他們把我接上島。
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這座島上的居民也是奇怪，他們的頭不是向右偏就是向左歪，一隻眼睛向裡凹，一隻瞪著天花板。他們的外衣裝飾著太陽、月亮、星球的圖案，還有提琴、橫笛、豎琴、軍號、六弦琴……
皇帝的寶座前面擺瞭一張大桌子，桌子上放滿瞭天體、球體以及各種數學儀器。
吃的羊肉被切成等邊三角形，牛肉被切成菱形，鴨子要捆成小提琴的樣子，香腸和佈丁要做成橫笛或者木笛。
我感覺這個島上的人都非常熱衷於數學和音樂。另外他們還非常關心時事政治，喜歡對國傢大事指點江山。他們認為，這世界上的事就像數學一樣，隻要掌握瞭定理和公理，就沒有什麼需要很費功夫的事情。
然而我卻認為他們這樣的性格來源於人性普遍的缺點：對於不適合我們的天性或者不適於我們研究的事情，我們卻偏偏要煞費苦心，偏偏要自以為是。
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在勒皮他島上呆瞭一段時間之後，我感覺這島上的人都有些看不起我，可能是因為我不擅長科學吧。而我也打心底裡厭煩這些人。
於是我打算離開這個地方，國王和他的親戚知道後送瞭我幾百英鎊的禮物。
我坐在滑車上，順著鏈子滑下去，來到一個叫巴爾尼巴比的大陸國傢，首都叫拉格多。負責接待我的人叫孟諾第。
第二天我就在拉格多溜達，我看到城裡面的人個個表情呆滯、衣衫襤褸，在街上很快地走著。鄉下雖然土地肥沃，但是竟然看不到什麼莊傢和草木。我問我的向導孟諾第，為什麼無論在街上還是在田裡，每一顆腦袋、每一張臉、每一雙手都顯得這樣忙，可是又看不到什麼良好的效果？
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孟諾第支支吾吾的不肯回答，他隻說，我來這兒的日子還淺，是沒有資格對這些下判斷的。
等我遊歷瞭他富饒的產業和豪華的住宅之後，他才慢吞吞地說，四十年前，有個人去瞭一趟勒皮他島，學習瞭那邊的數學知識，回來之後他就膨脹瞭，說要對國傢進行大改革，國王也特許瞭他的提議，於是他在首都拉格多建立瞭科學院，裡面的科學傢成天研究些中看不中用的東西，搞得民不聊生，連莊傢都沒法種。
但是孟諾第是個傳統的人，他還是按照以前的方法來種莊稼、經營產業，結果遭到別人冷眼相看，他們認為孟諾第是學術的敵人，國傢的無知敗類，隻圖自在逍遙，對國傢的發展前途置之不理。
幾天之後，孟諾第就委托他的一個朋友帶我去看著所謂的拉格多科學院。
我見到的第一位科學傢，一直在科學院裡勤勤懇懇地工作，八年以來他都在埋頭設計從黃瓜裡提取出陽光。
第二位科學傢在研究怎樣把人的糞便還原為食物。
後面幾位更可怕，有個眼瞎的人負責為畫傢們調色，有個設計傢計劃用豬來耕地……還有些“萬能學者”，三十年來一直研究怎樣改善人類的生活。為此發明出瞭很多莫名其妙、甚至有害的東西出來。
看到這些千奇百怪的東西，我更加堅信瞭一句老話：凡是誇張悖理的事，哲學傢都認為是真理。
後來我還遇到兩位教授在激烈地爭論：最方便最有效而又不使老百姓遭受痛苦的籌款方法是什麼呢？
對此我聽取瞭他們的建議，並提出我自己的看法。教授們非常感謝我的提議，熱情地說要在他們的論文中提及我的名字。
我覺得這個國傢沒什麼值得留戀的東西瞭，於是動身返回我的英國老傢。
故事到這兒就結束瞭。
這篇《勒皮他島遊記》可以說正好是培根《新亞特蘭蒂斯》的對立面，在《新亞特蘭蒂斯》裡，主人公來到一個烏托邦國傢，裡面的人民追求智慧，國王設立的所羅門院是一個崇尚科學的研究院，正是這個設想促成瞭英國皇傢學會的建立。
而《勒皮他島遊記》集中諷刺瞭這個皇傢學會和科學傢牛頓（牛頓在其生命最後的24年一直擔任皇傢學會的主席），作者斯威夫特不信任科學，也不喜歡科學傢。就像他在文中說的那樣，人們總是喜歡幹一些超出自己能力的事。
如果你看瞭《科幻編年史》系列的第一期“背景和先驅”應該還記得，從哥白尼到牛頓的這段“科學革命”時期正是科學飛速發展的時候，基本上每一年都有教科書式的重大科學發現，在這種情況下，一種叫“科學詩”的作品應運而生。這種詩歌可以說是直白得令人窒息，比如你隨便看一段這樣的詩歌——
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在這樣對科學的盲目崇拜下，斯威夫特的《勒皮他島遊記》算是敲響瞭警鐘，他用科幻的手法寫瞭一個反科學的故事。再聯系前兩篇小人國和大人國的故事，你可以看到他對18世紀早期歐洲的殖民、剝削、財產侵奪、蓄奴等問題有一個非常理性的批判。
參考資料：
《鉆石透鏡》詹姆斯·岡恩
《科幻小說史》亞當·羅伯茨
《格列佛遊記》喬納森·斯威夫特
圖1、圖5來自網絡，圖2來自電影《海王》，圖3、圖4來自電影《阿麗塔》，圖6來自電影《黑客帝國》，圖7來自電影《星際探索》