棕櫚油是一種可食用的植物油，是油棕果榨的油。棕櫚油是目前世界上生產量、消費量最大的植物油品種，與豆油、菜籽油並稱為“世界三大植物油”。
棕櫚油具有兩大特點：一是含飽和脂肪酸比較多， 穩定性好，不容易發生氧化變質。二是棕櫚油 中含有豐富的維生素A（500-700ppm）和維生素 E（500-800ppm）。正是由於棕櫚油具有豐富的 營養物質及抗氧化性，在食品工業以及化學工業 領域均有廣泛應用。
現在中國成為世界第一大棕櫚油的進口國。
棕櫚油期貨在大連商品交易所上市交易。
油棕樹生長及分佈
油棕屬多年生單子葉植物，是熱帶木本油料作物。植株高大，須根系，莖直立，雌雄同株。油棕的果肉、果仁含油豐富，在各種油料作物中，有"世界油王"之稱。
油棕原產非洲，1848年，荷蘭殖民者嘗試性地將油棕引種到爪哇(印度尼西亞)，自此油棕就在高溫多雨的東南亞紮下瞭根。
棕櫚果經水煮、碾碎、榨取工藝後，得到毛棕櫚油。毛棕櫚油經過精煉，去除遊離脂肪酸、天然色素、氣味後，得到精煉棕櫚油（RBD PO）及棕櫚色拉油（RBD PKO）。
油棕櫚主要生長在東南亞和非洲地區，我國的海南、臺灣、雲南、廣西、福建、廣東等地區都有種植油棕櫚。印度尼西亞與馬來西亞為棕櫚油主要生產國，兩者共占全球棕油產量的86%以上，馬來西亞同時也是世界最大的棕櫚油出口國，國際貿易活躍。
油棕櫚樹的經濟壽命一般為26年左右，重新種植需要三年才可以產果。
棕櫚油的供需
產量
2020/21年度，全球棕櫚油產量達到瞭72866千噸，相比2019/20年度小幅下降0.15%。根據美國農業部於2021年12月的預測數據，2021/22年，全球棕櫚油產量將達到76538千噸，增幅在5%左右。
需求：
2017/18-2020/21年度，全球棕櫚油消費量逐年遞增。2020/21年度，全球棕櫚油消費量達到瞭73482千噸，較2019/20增加2.65%。根據美國農業部於2021年12月的預測數據，2021/22年，全球棕櫚油消費量將達到74832千噸，棕櫚油消費需求進一步擴大。
替代品種
棕櫚油與大豆油有較旨的替代性。其他還包括菜籽油、葵花油、花生油、棉籽油、棕櫚仁油和橄欖油。自2004年以來，棕櫚油和棕櫚仁油的總消費量首次超過瞭世界主要食用油大豆油。
棕櫚油期貨與期權
棕櫚油期貨是我國期貨市場上市的第一個純進口品種。棕櫚油、豆油和菜籽油是國內消費市場上三大主要植物油。棕櫚油期貨07年10月份在大商所上市後，與大商所2006年1月9日掛牌交易的豆油期貨和鄭商所2007年6 月8日掛牌交易的菜籽油期貨，形成瞭完善的國內油脂期貨市場。
棕櫚油期權
2021年6月18日，作為我國首個對外開放的期權合約，棕櫚油期權在大商所正式上市並同步引入境外交易者參與交易。
影響棕櫚油期貨價格因素
供給因素
我國的棕櫚油供應基本完全依賴於從國外進口，主要來自馬來西亞和印度尼西亞，這兩個國傢也是全 球最大的棕櫚油生產國。
對於這兩個東南亞的棕櫚油主產國而言，棕櫚油產量呈現明顯的季節性規律。具體表現為：通常每年 的9月至11月為豐產月，每年的1月至3月為低產月。在棕櫚油出口保持正常的情況下，產量的季節性導 致瞭庫存的季節性。
每年的11月至次年4月這段時間，馬來西亞棕櫚油庫存呈現季節性下滑的趨勢。這 個時間段內，馬來西亞BMD交易所的棕櫚油期價走強，在2月份往往是年內價格高點。而每年的4月至 11月，馬棕油庫存會呈現上升的趨勢，棕櫚油期價也會走弱，在每年的第三季度達到年內的價格低點。
需求因素
人口增長是影響棕櫚油需求狀況的一個主要因素。按目前全球人口每年凈增加 7000萬人的趨勢，對棕 櫚油的需求會越來越大。收入水平變化也同樣對棕櫚油的需求有著決定性的影響。收入的提高將在很 大程度上增加人均油脂消費量。但隨著人們收入水平的提高，有時也會對棕櫚油的需求產生負面影響。
相關替代品因素
在植物油品種中，棕櫚油與豆油的價格變化高度相關，而棕櫚油與菜籽油價格變化的相關性則要低很 多。2008-2019年數據統計結果顯示，棕櫚油與豆油的價格變化相關系數為0.89，而與菜籽油的相關 系數僅為0.68。
天氣因素
東南亞地區天氣、地質災害發生頻繁，這對棕櫚油價格也將會產生經常性的影響。尤其全球出現惡劣 氣候時，包括厄爾尼諾和拉尼娜等現象，影響瞭全球植物油的產量，棕櫚油出現瞭幾次規模較大的上 漲行情。值得註意的是，影響與棕櫚油價格相關性高的其他品種如豆油和菜籽油的天氣因素，也會在 一定程度上間接地影響棕櫚油價格。
原油價格因素
原油價格與棕櫚油價格走勢基本趨同且有相當大的正相關性。這是因為生物柴油的成份與柴油相當類 似、所以生物柴油可以任何比例與柴油混合，從而成為石油消費的最直接的替代品，而棕櫚油作為生 物柴油的最好的主要原材料，他的價格與原油價格息息相關。若原油價格上漲，生物柴油的使用量就 會提高，從而增加棕櫚油的工業需求。反之，若原油價格下跌，用於生產生物柴油的棕櫚油工業需求 就下降。
匯率因素
匯率對棕櫚油進口量也起到重要的作用，對最終價格也起到間接作用。相應馬幣林吉特升值（貶值） 則會降低（增加）美元的價值，使得商品需求增加（降低）成為可能。馬幣貶值將導致進口商可購買 更多的棕櫚油現貨，從而不斷增加需求量，其結果就是，隨著棕櫚油需求越來越多，一段時間之後庫 存將下降，從而進一步影響到價格。