太平洋戰爭期間，傷亡比最懸殊的戰鬥不是馬裡亞納獵火雞，也不是蘇裡高海戰，而是呂宋海峽潛艇戰，大約為0：8000，日軍ヒ71船團在這裡遭到瞭滅頂之災。
1944年，太平洋上的戰鬥已經進入白熱化階段，航母大戰、兩棲登陸、空中作戰打得昏天黑地，另一條戰線也在水下悄然進行，那就是潛艇破交戰。太平洋艦隊也學德國鄧尼茨狼群戰術，對日本海上運輸隊施行無差別打擊，給日軍後勤造成瞭巨大的威脅。其中最經典的就是發生在8月的呂宋海峽之戰。此時作為大洋防波堤的馬裡亞納群島已經失守，日本絕對國防圈被突破，新幾內亞北岸三千公裡西征也接近瞭尾聲，澳北海空成瞭盟軍的天下，麥尼兩大戰區即將在菲律賓會師。因此，增強東南亞地區的防務，並保護本土與該地區的航線，被大本營提上瞭日程。海軍與陸軍聯合組建瞭海上護衛隊，出動軍用艦艇保護運輸船隻，而ヒ71船團就是日軍前往東南亞菲律賓的船隊中規模最大的一支。
1944年8月11日，ヒ71船團編組完成，於凌晨5時駛離日本本土的伊萬裡灣，船團將途經臺灣，菲律賓和印尼，終點是新加坡。護航編隊總指揮是第6護衛船團司令梶岡定道少將，下轄大鷹號航空母艦（第931航空隊裝備12架九七式艦上攻擊機），以及藤波、夕凪號驅逐艦，平戶、倉橋、稟藏、昭南、第11號海防艦，10艘貨船、8艘油輪、1艘運糧船，搭載第26師團等增強部隊。梶岡少將怕被潛艇襲擊，不敢以較大的大鷹號為旗艦，而把司令部設立在不起眼的平戶號海防艦上，希望不引起潛艇群的註意。
大鷹號航空母艦
出發不久，船隊就遇上瞭熱帶風暴，5艘商船離開，不過駐紮在臺灣高雄的海軍派出瞭朝風號驅逐艦和佐渡、松輪、日振、折捉號海防艦加入，護衛兵力達到瞭13艘。18日，船隊進入瞭美軍潛艇出沒的呂宋海峽，其實在前一天，船隊就暴露瞭行蹤，被紅魚號潛艇發現，用無線電通知瞭多艘潛艇一起前來。紅魚號首先發起攻擊，射出四雷，一枚擊中永洋號油輪，令其在夕凪號的護衛下離開船隊，返回高雄。大鷹號也放出九七艦攻執行反潛任務，紅魚號下潛躲避。
很快，三艘潛艇收到電報趕來。當時風浪較大，反潛機搜索無果，紅石魚號潛艇又浮出水面，對準船團尾部一個類似油船的目標射出2枚魚雷，有1枚命中目標。中雷的正是大鷹號航空母艦，魚雷直搗右舷後部的航空燃料庫，大鷹號隨即發生爆炸並起火燃燒，穆森艇長在潛望鏡中看到爆炸後的濃煙和火焰直沖雲霄，高達約300米，由於火勢迅速蔓延，燃燒產生的二氧化碳和煙霧讓人喘不過氣來，同時大量艙室進水，使得消防員和損管人員很難在水火夾攻下實施作業。10多分鐘後大火延燒到重油庫和高射炮彈藥庫，再次引發瞭大爆炸，大鷹號於22時48分沉沒，共死亡水兵477人，第931航空隊人員死亡484人。重新裝填完畢後，紅石魚號命中瞭帝亞丸，立刻發生瞭大爆炸沉沒，死亡2369人。能代丸號輔助巡洋艦也被擊中一雷，在兩艘海防艦的護衛下逃至菲律賓庫裡莫港等待維修，一個月後被第38特混艦隊的艦載機群命中三枚航彈，終被放棄。紅石魚打光瞭所有的魚雷，退出戰鬥返回珍珠港。
鯵魚號潛艇擊中阿波丸號一枚魚雷，傷勢不重，最終逃往馬尼拉灣，這艘大名鼎鼎的商船躲得瞭初一躲不過十五，第二年滿載著從中國掠奪來的財寶返航回本土時，還是被潛艇擊沉於福建近海，據說下落不明的北京人猿頭蓋骨化石就在船上。丟失阿波丸號後，鯵魚號又以五枚魚雷擊沉瞭速吸丸號油輪。
鰍魚號以兩枚魚雷擊沉玉津丸號特設登陸船，這艘陸軍改裝的貨船上有大量的登陸部隊和武器裝備，由於風急浪高，救援不力，共計4755名乘客和135名船員死亡，隻有65人生還，死者中就包括第26師團獨立步兵13聯隊長安尾正綱大佐。
安尾正綱大佐死後追晉陸軍少將
由於船隊被重創，梶岡定道惱羞成怒，命令佐渡、松輪、日振號海防艦獵殺潛艇，結果捕獵不成反成獵物，佐渡號被座頭鯨號潛艇擊沉，艦長谷口信義中佐以下73人死去。日振、松輪被座頭鯨號和瑙魚號聯合擊沉，日振艦長石川浩大尉以下154人死去，松輪艦長土曲英少佐以下134人死去。就在船隊快抵達菲律賓呂宋島的時候，8月24日，朝風號驅逐艦在呂宋島博利瑙角再次受到美軍潛艇魚雷重創，施救拖曳途中沉沒。次日，夕凪號驅逐艦也在島東北海上被美潛艇魣魚號擊中沉沒。
ヒ71船團沉沒船隻有大鷹號航母，速吸丸油輪、大洋丸油輪、帝亞丸商船、玉津丸陸軍特設登陸船，朝風、夕凪兩艘驅逐艦，佐渡、日振、松輪三艘海防艦。另有多艘船隻被擊傷。日軍死亡人數約8000人，卻沒有擊沉擊傷美軍一艘潛艇，這是大洋上傷亡比例最懸殊的戰鬥瞭。
ヒ71船團的殘餘船隻，在馬尼拉進行瞭休整和修理後，再次進行瞭重組。除瞭那些因為受創嚴重需要大修而無法出海的船隻，和原先就預定在菲律賓進行卸貨的船隻外，船團剩下的船隻和部分新加入的船隻編成瞭新的船團，包括1艘輔助油船在內的4艘油輪和2艘貨船，這6艘船在6艘護航艦的護送下，於8月26日16時50分出航，繼續剩下的航程。船隊於8月27日抵達婆羅洲時，旭邦丸在28號驅潛艇的護航下於19時50分脫離護航隊自行駛往目的地，剩下的船隻於9月1日13時56分抵達瞭此次航程的終點新加坡，一路上沒有再遇到盟軍的空襲和潛艇，總算是結束瞭這苦難的航程。
不過對於梶岡定道來說，災難還沒有結束。9月完成此次護航運輸任務後，又率領新的船團返回日本本土，12日在海南島以東、香港以南海域遇見美軍黑鱸號潛艇，一次齊射多枚魚雷，同時擊沉平戶號海防艦和敷波號驅逐艦，梶岡少將與艦同沉，死後追晉海軍中將。
第6護衛船團司令梶岡定道少將