三相四線，其中三條線路分別代表A，B，C三相，不分裂，另一條是中性線N（區別於零線，在進入用戶的單相輸電線路中，有兩條線，一條我們稱為火線，另一條我們稱為零線，零線正常情況下要通過電流以構成單相線路中電流的回路，而三相系統中，三相自成回路，正常情況下中性線是無電流的），故稱三相四線制。 由單相負載組成的三相電路，一般是不對稱的，這時，應該采用三相四線制供電。中線的作用在於當負載不對稱時，保證各相電壓仍然對稱，都能正常工作；如果一相發生斷線，也隻影響本相負載，而不影響其它兩相負載。但如果中線因故斷開，當各相負載不對稱時，勢必引起各相電壓的畸變，破壞各相負載的正常工作，所以在三相四線制供電系統中，中線是不允許斷路的。三相四線制中線的作用是流過三相負載的不平衡電流，來保持中性點的零點位，使負載電壓保持不變。如果中線斷瞭，不平衡的三相負載使得中性點轉移，使負載最少的那一相電壓最高負載因過電壓損壞，而負載多的那一相電壓過低無法工作。此外當采用保護接零的電氣設備絕緣損壞發生碰殼時，短路電流將通過零線構成回路，由於零線阻抗較小，所以短路電流將很大，它促使保護裝置迅速動作以斷開電源，從而起到保護作用；中線線還是單相220V電氣設備的電源回路。在低壓供電系統中，大多數采用三相四線制方式供電，因為這種方式能夠提供兩種不同的電壓——線電壓(380V)和相電壓(220V)，可以適應用戶不同的需要。在三相四線制系統中，如果三相負載是完全對稱的(阻抗的性質和大小完全相同，即阻抗三角形是全等三角形)，則零線可有可無，例如三相異步電動機，三相繞組完全對稱，連接成星形後，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對稱的電壓，電動機能照常工作。但是對於宅樓、學校、機關和商場等以單相負荷為主的用戶來說，零線就起著舉足輕重的作用瞭。盡管這些地方在設計、安裝供電線路時都盡可能使二相負荷接近平衡，但是這種平衡隻是相對的，不平衡則是絕對的，而且每時每刻都在變化。在這種情況下，如果零線中斷瞭，三相負荷中性點電位就要發生位移瞭。中性點電位位移的直接後果就是三相電壓不平衡瞭，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓(在極端情況下會接近380V)，輕則燒毀電器，重則引起火災等重大事故；而有的相電壓大大低於電器的額定電壓(在極端情況下會接近 0V)，輕則使電器無法工作，重則也會燒毀電器(因為電壓過低，空調、冰箱和洗衣機等設備中的電動機無法起動，時間長瞭也會燒毀)。由於三相負荷是隨機變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機變化的。 對於沒有零線時中性點電位發生位移這個問題，很多人甚至一些電工無法理解，而理論計算又涉及到較深的電工基礎知識（如電動勢和阻抗的復數表示法以及復數的四則運算等)，特別是當負載不是純電阻時，計算相當繁瑣，學生也難以弄懂，在大多數情況下也沒有必要去計算。下面僅舉個特例來幫助同學們理解沒有零線時各相負載兩端電壓的變化。另外如果某些電器采用接零保護(外殼接在零線上)，零線中斷後，就失去瞭接零保護，還有可能發生觸電事故。三相四線行星接法在三相四線制供電時，三相交流電源的三個線圈采用星形（Y形）接法，三相負載星形接法，對稱時，有中線和沒有中線是一樣的 當負載不對稱也沒有中線時，會使阻抗大的負載的實際相電壓高於額定電壓而變亮或燒毀，使阻抗小的負載相電壓低於額定電壓而變暗。均不能正常工作。中線的作用是：在三相不對稱時，中線可以讓三相負載仍獲得對稱的相電壓而正常工作。即把三個線圈的末端X、Y、Z連接在一起，成為三個線圈的公用點，通常稱它為中點或零 點，並用字母O表示。供電時，引出四根線：從中點O引出的導線稱為中線或零線；從三個線圈的首端引出的三根導線稱為A線、B線、C線，統稱為相線或火線。在星形接線中，如果中點與大地相連，中線也稱為地線。我們常見的三相四線制供電設備中引出的四根線，就是三根火線一根地線。每根火線與地線間的電壓叫相電壓，其有效值用UA、UB、UC表示；火線間的電壓叫線電壓，其有效值用UAB、UBC，UCA表示，如圖7－2。因為 三相交流電源的三個線圈產生的交流電壓位相相差120°，三個線圈作星形連接時，線電壓等於相電壓的 倍。我們通常講的電壓是220伏，380伏，就是三相四線制供電時的相電壓和線電壓。但三相四級制供電時，也有下表所示的幾種電壓，用電時應予註意。
三相四線制接線圖
