從來發現的最老的成年水母化石是有5億多歲老
在加拿大發現的一塊化石揭示水母在五億多年前發展瞭它們的生命周期的遊泳階段
新科學傢 By Chen Ly
2 August 2023
Life
藝術傢的古代水母（ Burgessomedusa phasmiformis）的印象。
Christian McCall
加拿大出土的一個化石是發現的最老的成年水母，追溯回到5億多年前。
在1980年代和1990年代期間，科學傢在加拿大落基山脈富含化石的伯吉斯頁巖中發現瞭一系列海洋生物的異常保存的遺骸，包括水母。
加拿大多倫多大學的佐毛易謝科說，“伯吉斯頁巖以令人難以置信的保存質量聞名，包括仍然有它們的眼睛、胃和內臟的動物，有時在內部仍然保存最後一餐”。
然而，在被挖掘後的幾年裡，這些化石中的許多已經原封不動地保存在多倫多的皇傢安大略博物館。
石板顯示兩種保存完好的水母（Burgessomedusa phasmiformis），一個大，另一個小，顛倒。Jean-Bernard Caron/Royal Ontario Museum
其中，毛易謝科和他的同事已經識別瞭一個成年水母的最早記錄。該標本屬於一個新物種，該團隊將其命名為Burgessomedusa phasmiformis。他說，“這本質上意味著伯吉斯頁巖水母，有一個幽靈一樣的形狀，那是因為它的一般體型，我們認為它看起來有點像來自[電子遊戲]吃豆人的幽靈一樣”。
毛易謝科說，這種古老的動物看起來相當像現代水母，身長測量20厘米，有一個鐘形的體型，圍繞邊緣有90多條卷須。這個水母大約5億年前被一個海底泥流捕獲，泥流迅速的掩埋它。
水母有一個復雜的生命周期，其中它們采取兩種不同的形式：珊瑚蟲和水母體。在它們的珊瑚蟲階段，這是一個水母的生命的第一步，它們居住在海底上並無性繁殖。然後它們成熟成水母體，能自由遊泳並與其它水母交配。
先前的發掘已經揭示瞭5.6億年歲老的珊瑚蟲化石。毛易謝科說，“但這是我們在這段時間內有明確的一個大型遊泳水母的證據的第一次，這提示水母至少在五億年前已經發展瞭這個生命周期”。
期刊參考：Proceedings of the Royal Society B DOI: 10.1098/rspb.2022.2490
https://www.newscientist.com/article/2385670-oldest-adult-jellyfish-fossil-ever-found-is-over-500-million-years-old/