希臘聯軍發動瞭幾次對特洛伊城的圍攻，但是這座城固若金湯，大傢都知道這座城是海神波塞冬和阿波羅修建的，希臘人怎麼也沒辦法打進來。然後希臘人就改變瞭策略，去攻打特洛伊周圍的小城邦，他們是特洛伊的盟友，削弱特洛伊的羽翼。阿基裡斯帶兵四處出擊，按荷馬的說法，他攻下瞭11做城池，12座鄰近的島嶼。其他的將領也都有所斬獲。
阿基裡斯攻占瞭特洛伊附近的一座城邦，這座城邦的國王是特洛伊大王子赫克托兒的嶽父。在那裡阿基裡斯還俘虜瞭一批少女，她們是當地阿波羅神廟祭司的女兒。 這些女俘虜就成瞭女奴，和戰利品就由戰士們來瓜分。阿伽門農得到瞭祭司的女兒，阿基裡斯得到瞭一名女祭司。他們一個是統帥，一個是得力戰將。阿基裡斯在戰場上所向披靡，令特洛伊人聞風喪膽，但是並沒有得到阿伽門農的賞識。將帥之間的矛盾反而越加升級，他們後來為瞭女俘虜的分配問題動起瞭幹戈，從而引起瞭阿基裡斯的憤怒。荷馬就把阿基裡斯的憤怒作為《伊利亞特》的主題。
阿波羅的祭司為瞭贖回自己的女兒，他手執一根和平的金杖，杖上纏著祭獻阿波羅的橄欖枝，並帶來瞭一大筆贖金，前來懇求希臘人歸還他的女兒。他向阿伽門農和全軍要求說：“阿特柔斯和阿開亞人的兒子們，讓天上的神衹保佑你們攻占特洛伊，並能平安地回到自己的故鄉。如果你們願意接受我帶來的贖金，歸還我的女兒，我將虔誠地為你們祝福。看在阿波羅神的份上，把我的女兒交給我吧，我是阿波羅的祭司！”
士兵們聽瞭他的講話，熱烈鼓掌表示接受他的要求。但國王阿伽門農卻怏怏不樂。他不願意失去美麗的女奴，生氣地反對說：“老東西，不許你再出現在我的船隻附近！你的女兒是我的奴仆，今後仍然是我的奴仆。我要把她帶到我的傢鄉，住在我的王宮裡，讓她整天給我紡織！趕快走開，別惹我發火，乖乖地回傢去！”
阿波羅神廟的祭司吃瞭一驚，順從地退瞭出來，默默地來到海岸上，向天舉起雙手，祈求說：“阿波羅啊，請聽我的申訴吧！多少年來，我為你清潔神廟，給你選擇祭品，獻祭給你，我祈求你為我報復阿開亞人，讓他們知道你的金箭的厲害。”阿波羅聽到瞭他的請求，便憤怒地離開瞭奧林匹斯聖山。他肩上背著弓和裝滿箭的箭袋，臉色陰沉地來到希臘人的軍營上空，把毒箭一支支地射下去。中瞭箭的都患瞭瘟疫，悲慘地死去。開始時，阿波羅隻是射擊牲口和狗。後來，他也射擊人，被射中的人一個個死去。營地上火化屍體的柴火日夜燃燒。
瘟疫蔓延瞭九天，第十天，阿喀琉斯受到赫拉的啟示召集會議。他征詢意見，希望請教一名祭司，一名占卜者或釋夢的人，看他們有什麼辦法可以平息阿波羅的怒火，消滅軍中的災難。隨軍預言傢卡爾卡斯，能從鳥飛中得到預兆，他站起來說，如果阿基裡斯承諾保護他，他可以詳細說明神衹為什麼憤怒。阿基裡斯叫他大膽地說出來，他可以保護他。於是他說：“神衹並不是因為我們不守誓言和不獻祭而生氣。他憤怒是因為阿伽門農凌侮他的祭司。如果我們不把他的女兒還給他，阿波羅就不會善罷甘休，他將繼續給我們降下災難。我們隻有滿足他的願望，才能重新獲得神衹的恩典。”
阿基裡斯和阿伽門農爭吵
阿伽門農聽到這話熱血沸騰，眼中閃出怒火，咄咄逼人地對他說：“你這個不祥的預言傢，從來沒有對我說一句中聽的話。你現在又來盅惑眾人，說阿波羅給我們降下瘟疫之災，都是因為我扣留瞭祭司的女兒。為瞭使士兵們免受瘟疫之災，我願意把她交出來。當然，有一個條件，我要求有一件禮物，用來跟她交換！”
阿基裡斯說：“我們從被征服的城市掠來的戰利品早已分光瞭，現在當然不能把分給每個人的東西再要回來。因此，請放掉祭司的女兒吧！如果宙斯保佑我們攻占瞭特洛伊城，我們願意三倍、四倍地補償給你！”阿伽門農生氣的對他說，“別想來騙我瞭！你以為你可以把自己的戰利品保存得好好的，而我就會順從地聽你的吩咐，把戰利品交出來嗎？不！希臘人不給我補償，那麼我就從你們的戰利品中奪取我所需要的東西。不管那是屬於埃阿斯、奧德修斯，還是你阿基裡斯的，也不管你們生多大的氣，我都不在乎。你們先去準備一條大船和祭品，把祭司的女兒送上船”
阿伽門農和阿基裡斯爭吵
阿基裡斯怒氣沖沖地說：“無恥而自私的君王吶！希臘人還有誰願意聽從你的指揮？特洛伊人並沒有得罪我，但我跟隨你，幫助你，為瞭給你的兄弟墨涅拉俄斯報仇。現在你忘恩負義，想要奪取我的戰利品。你可知道，這些都是我攻占瞭一座座城市所得到的。我一直承擔最艱巨的戰鬥任務，但在分戰利品時，你卻獲得最好的一部分。好吧，我不幹瞭！沒有我在這裡，看你能積聚多少財富！”
阿伽門農毫不讓步大聲說，“好吧，那就請便吧！沒有你，我仍有足夠的英雄；有瞭你，總是引起爭端！現在，我得告訴你，我雖然可以把祭司的女兒還給他，但我卻要從你的營帳裡領出那個國王的女兒作補償，並要讓你明白，我畢竟比你高貴，也以此警告別人，不要像你一樣違背我的意志！” 阿喀琉斯被激怒瞭。他剛想拔出劍來殺死這個阿特柔斯的兒子。正在這時，女神雅典娜悄悄地出現在他的身後，輕聲說：“你要鎮靜，別動用寶劍！如果你能聽話，我將給你三倍的賞賜！”
阿基裡斯和阿伽門農爭吵
阿喀琉斯順從地把劍又推回劍鞘裡，但用憤怒的語言回答說：“你這個卑鄙的人，你何時想到應該在戰場上同希臘最高尚的英雄們一起同敵人拼鬥？當然，在這兒從一個敢於頂撞你的人手裡搶奪他的戰利品，那是一件很舒服的事！我指著這根王杖對你發誓：除非根權杖能發芽抽葉，從現在起，你休想看到我再到戰場拼殺瞭！當兇狠的赫克托耳像割草一樣屠殺希臘人時，你也休想我來救你瞭。你將來悔恨不該冒犯我的尊嚴也毫無用處瞭！”其他將領們竭力勸說雙方和解，但仍然無效。最後，阿喀琉斯憤怒地對國王說：“你想怎麼幹就怎麼幹吧，可是別指望我會聽從你的調遣；我不會因為這個姑娘而舉手反對你或其他英雄。你可以將她帶走。可是你要記住，別想碰一碰我船上的其他財產，否則我就要你的命。”
散會後，阿伽門農命令將祭司的女兒和祭品送上船，由奧德修斯押運回去。然後，阿伽門農命令部下從阿喀琉斯的營房裡把公主帶來。他們不敢違抗主人的命令，不情願地來到營地，他們看到阿基裡斯坐在營房門口，因為心裡膽怯，不敢開口說出他們的來意。但阿基裡斯已經猜到瞭他們來的目的，便說：“你們不必犯愁，這不怪你們，這是阿伽門農的過錯！快把姑娘請出來，交給他們帶回去！不過，我要你們在神衹和凡人面前作證，如果將來有人要我援助而遭到拒絕，那就不能怪我，而應責備阿伽門農！”佈裡塞伊斯很不情願地跟兩個傳令官走去，因為她已經愛上瞭寬厚溫良的主人。
Achilles Mourning Briseis, Nicolai Abaildgaard, 1780
阿基裡斯含著眼淚坐在海岸上，註視著深色的海水，呼喊著母親忒提斯幫助他。他說：我知道宙斯曾經欠你一個天大的恩情，求求你幫我勸勸宙斯，讓他幫我讓希臘人吃敗仗，隻有讓希臘人倒黴才能解我心頭隻恨。
果然，從大海深處傳來瞭母親的聲音：
“唉，我的孩子，是我生下瞭你；你的生命是如此短暫，但你卻要忍受這麼多的苦難和侮辱！我親自去找雷神，請他幫助你。但這不是立刻就能辦到的，因為昨天他去享受埃塞俄比亞人的獻祭，要過十二天才能回來。那時我就去找他，抱住他的雙膝哀求他！現在你暫且留在戰船附近，不要理睬他們，也不要去參加戰事。”
阿喀琉斯離開海岸，鬱悶地坐在營帳裡，兩手交叉在胸前，一言不發。
奧德修斯來到卡律塞島，帶著一船的錢（這一進一出的），還有祭司的女兒。這祭司驚喜交加，朝天舉起雙手，感謝神恩，並請求阿波羅終止給希臘人降災。果然，他的祈禱奏效瞭，瘟疫立刻停止流行。奧德修斯駕船回到營中，看到所有的病人都已復元。
到瞭第十二天，忒提斯並沒有忘記自己的諾言，她穿過早晨的薄霧，從海面上升，來到奧林匹斯聖山。她看到宙斯坐在高山頂上，遠在其他神衹之上。忒提斯坐過去，按照時俗，用左手抱住他的雙膝，右手撫摸他的下巴，說：“眾神的父親喲，如果我曾經在口頭上和行動上侍奉過你，那麼請準許我向你祈求：請看顧我的兒子吧，因為命運女神要他的榮譽過早地枯萎。阿伽門農肆意地侮辱他，剝奪瞭他的戰利品，因此祈求你，萬神之父，給特洛伊人降福吧，讓他們保持勝利，直到希臘人把榮譽重新還給我的兒子為止！”
讓·奧古斯特·多米尼克·安格爾《朱庇特與忒提斯》1811年
宙斯沉默良久，一動也不動。忒提斯更親切地抱著他的雙膝，低聲說：
“眾神的父親，請準許我的請求吧；或者幹脆拒絕我，讓我知道在諸神中你最不賞識我！”
這幅畫作於1811年，他那時尚在羅馬。受學院式的正統觀念的影響，安格爾總是把神話故事和聖經題材視作自己的歷史畫的重要源泉。這幅畫如果拿開左邊那個變瞭形的忒提斯海神形象，就成瞭一幅極其枯燥的、然而細節刻畫上又十分完備的學院派作品。可是在朱庇特身旁的海中神女忒提斯的形象非常誇張的，忒提斯的兩隻手被誇張瞭，既長又柔軟，整個身體為瞭突出這個女性對朱庇特的溫存而扭曲瞭。肚臍已滑近肋骨，……然後是女人的乳房，乳頭不知怎地都靠近瞭腋窩，……"。
忒提斯纏得萬神之父不高興地回答說：“你是逼著我跟赫拉作對，走開吧，別讓她看到你！我點頭示意，算是對你的回答。”宙斯隻是以垂下眉毛示意，但奧林匹斯聖山，已經震動起來。因為宙斯是誓言之神，說出來的話必須要兌現的，天地為之作證。忒提斯滿意地離開瞭，回到大海裡。
宙斯的一舉一動早就落在赫拉眼裡瞭，在眾神一起聚會的時候，赫拉就追著宙斯問，忒提斯找你幹嘛來瞭？我看見你點頭瞭，你答應她什麼瞭，我是你的妻子，你有事要跟我商量阿，怎麼能瞞著我獨自作決定呢？聽罷這番話，宙斯惱羞成怒呵斥道：“你少來打聽，我是萬神之父，我想做什麼就作什麼。你不要以為我怕你，那是我讓著你。我跟你們商量是給你們面子，不要以為我所有事情必須都要跟你們商量。如果你再跟我耍什麼陰謀詭計，你是知道我的實力，整個奧林匹斯山神加起來都比不上我。”
赫拉 害怕瞭，不敢說什麼。匠神赫菲斯托斯趕緊上前拉走瞭赫拉，勸說赫拉你要在父親憤怒的時候火上加油。然後赫菲斯托斯給眾神斟酒，他一瘸一拐的樣子逗得大傢哈哈大笑，赫拉也樂瞭，緊張的氣氛緩解瞭。到瞭晚上眾神都回自己的宮殿睡覺瞭，宙斯輾轉反側睡不著，他在思考怎麼讓特洛伊和希臘兩方重新燃起戰火。讓特洛伊人出城迎敵，讓希臘人潰敗。