很多人可能都知道《六陳歌》：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及茱萸，六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇。”其中講的是有六種中藥得放沉瞭再用。
在南北朝的時候，有一位我國古代的中藥學傢陶弘景他就提出來，半夏和陳皮得放久瞭才能用。
陳皮別名叫橘皮，氣味比較強烈，有一些輕微的刺激性， 一般使用的時候最低年限是3年，實際上對於陳皮來說，6年陳皮到10年陳皮才是藥效最佳時刻。
同理，半夏具有化痰止咳、降逆止嘔的功效，有毒，味道辛辣，麻舌而刺喉，也需要放置一段時間後才能使用。
但大多數的中藥材並非放置的越陳越好，即使“六陳”這些中藥也不是可以無限期存放的，否則中藥也會失去藥性。
一般來說，中藥材最好趁早服用，一旦藥材質量下降，藥效降低，有時非但起不到保健養生作用，還會影響身體健康。
目前，中醫藥界比較普遍的看法是，中草藥在保質期內，且采用瞭適當的保存方法，才能真正“保質”。一旦中草藥質量下降，藥效降低，起不到治病救人的作用，自然無法“保值增值”，收藏也毫無價值。
阿膠是補血益氣的常用藥，有滋陰潤燥、補血益氣、止血安胎的功效。現代工藝制成的阿膠，如果不去除它的燥性，服用就容易導致人產生惡心、嘔吐、頭痛、頭暈甚至血壓不穩等癥狀，也就是俗稱的“火毒”。
所以，新產的阿膠應在陰涼幹燥處存放，以揮發和減少這些含氮物質的含量，避免產生不良反應。存放時間以一年以上為宜，但保存時間最好別超過五年。
如蘆根、白茅根、生地、等中藥，則是鮮者效果更佳，這些鮮藥味甘而氣不濃烈，沒有刺激性，加之含有較多的汁液，故多用於清熱、滋陰、生津等。大部分常見中藥材應放在陰涼通風幹燥處保存，最好不要放在冰箱冷藏。
不過像冬蟲夏草、人參等高檔中藥材，可以放在冰箱0~5攝氏度的環境內儲藏。