美國的著名文化學者薩繆爾.亨廷頓曾寫過一本《文明的沖突》，闡述現代世界的文化面貌。他將全世界的所有國傢分為8大文明區，我們的中華文明，以及較為熟悉的印度文明，伊斯蘭文明，基督教文明，非洲文明都在其中。但是在亨廷頓的劃分之中，有一個非常小的國傢居然被單獨拿出來作為文明討論，這就是東亞的島國日本。亨廷頓認為：日本雖然從大陸上拿走瞭很多文明成果，但是這個國傢的方方面面都跟其他文明不同，以思想文化和歷史沿革來劃分，日本絕對是個單獨的文明。一個小島國被列為一個文明，日本的特殊性確實值得人們深思。
從日本進入世界大潮開始，它的藝術，哲學，美學，工業體系，軍制都自成一派，甚至主動跟外國劃分界限。比如在第二次世界大戰時，日本的千萬大軍編制就跟其他國傢不同，在全世界進入“師，旅，團，營，連，排”的歐洲軍制時，日本居然發明出瞭“師團，旅團，聯隊，大隊，中隊，小隊”的特殊編制，從人數到管理都跟世界不同。日本的軍銜也有自己的特點，分為“將，佐，尉，曹，兵”，其中“軍曹”這個職位最具日本特色，也最被中國人熟知。日軍的編制和其他國傢相比特殊在哪？軍曹一詞從何而來，他在軍隊當中相當於什麼職位？日本的軍曹為什麼很難升官？
一、日本軍隊的奇葩創新作為一個後進的工業化國傢，日本步入工業化時學習的是皇帝專制的德國，在明治維新後幾乎照搬瞭德國的體制。在軍隊改革方面，日本人也是“以德為師”，當時全世界的軍隊都在或多或少進行普魯士式的改革，日本仿照著建立瞭一支近代軍隊，並在19世紀末20世紀初相繼打敗大清和沙俄兩大帝國。在第一次世界大戰前後，日本的軍隊還是跟西方國傢一樣，以“師，旅，團”等編制為主，而且堅持三三制，也就是三個下級單位組成一個高級單位。但是在第一次世界大戰時，美國的“超大型師”顯示出瞭不俗的戰鬥力，引起瞭日本的關註。
當時的美軍全是新兵蛋子，為瞭打敗勁敵德國，美軍選擇將陸軍師的人數擴充到瞭27000人上下，幾乎是一個德國師的一倍。這一舉措導致在戰場上面對敵軍同等單位時，美軍戰鬥力遠勝於敵人。看到美國的“超大型師”戰績威武，日本也馬上跟進。在軍隊改革後，日軍的基本單位變成瞭“師團”，分為甲、乙、丙、丁四種。一個甲種師團人數在27000人以上，下轄2個旅團加4個聯隊，戰鬥力最強。乙種師團人數稍少，在23000人上下，但是也遠多於其他國傢。日軍一個旅團下面有兩個聯隊，人數在二戰期間不斷變化，最大時達到7000人上下。日軍一個聯隊有3000多人，編制比一個營大，但是卻不到一個團。聯隊之下有大隊，中隊，小隊，等同於其他國傢的“營、連、排”，但是日軍的大隊，中隊，小隊都比外國營、連、排人數要多，這讓日軍在相同單位下，跟其他軍隊“單挑”的時候占據上風。除瞭編制異常外，日軍的軍銜系統也獨樹一幟，最特別的就是“佐官”和“軍曹”。
二、軍曹到底有多厲害日軍的佐官就是外國軍銜中的“校官”，也分為大佐、中佐、少佐。軍曹則相當於“士官”，有曹長，軍曹，伍長三個等級，對應上士，中士，下士，頭頂上有個“準尉”壓著他們。“軍曹”這個詞語其實來自於中國，是文言文裡有“軍人們”的意思。軍曹一詞的“軍”即軍人，“曹”即某輩人，某等人，連起來就是“軍中之輩”的意思。軍曹這個詞語在唐宋時期流傳到日本，後來便一直在日本作為軍人的代稱。在近現代軍隊裡，“士官”是士兵能得到的最高軍銜，是軍隊基層骨幹，在一線擔負戰鬥任務，平時還能訓練士兵。日軍士兵到瞭“軍曹”這一水平，就能擔任“分隊長”，也就是“班長”，指揮手底下的十幾個大頭兵。要當上日本軍曹可不容易，這些老兵的軍齡很長，普遍在5年以上，他們經過瞭嚴酷的訓練和選拔，隻有身體強壯，意志堅定的精銳才能當軍曹。在14年抗日戰爭裡，軍曹是日本侵略者的形象代言人，也就是老百姓口中的“老鬼子”。這些老兵是職業軍人，他們個頭不高，但身體強壯，往往留著小胡子，打仗總是沖鋒在前。每年新兵蛋子入伍瞭，軍曹就負責訓練，打仗時軍曹負責一線指揮，退伍時軍曹也會送士兵離開。二戰的日本軍隊中軍官是隨便調動的，但是軍曹雷打不動，與被視為軍人命脈的“軍旗”一起存在，代表著部隊的靈魂，其威信甚至超過軍官。在1940年後的廣大華北地區，軍曹和自己的小分隊是”華北駐屯軍“的細胞，他們分散在華北地區的鄉鎮和農村裡，十幾個鬼子配合偽軍就能控制當地的治安，並監督收稅和勞役。
三、兵就是兵，永遠成不瞭將無論是士官還是軍曹，做到“士官長”或者“曹長”就是巔峰瞭，再往上除非是戰爭時期有大戰功，否則不可能輕易晉升。曹長頭上是“準尉”，這些人是軍校出來的預備軍官，他們才擁有晉升高級軍官的可能性。在等級森嚴的舊日本軍隊中，軍曹基本不可能升官，哪怕是在前線立下戰功，也隻能受到嘉獎而不會升軍銜。最小的軍官“準尉”也能不斷升官，但再優秀的士兵也隻能當一輩子“兵王”，這是軍曹的命運。不隻是日本，近代各國軍隊把“兵”和“將”分得如此清晰，是軍隊“專業化”的必然結果。現代軍隊的軍官必須是軍校畢業，比如日本海軍的“江田島海軍兵學校”，陸軍的“陸軍士官學校”，他們經過四五年教育培養出來的學生，才能授予準尉軍銜。如果想當軍官，士兵必須考軍校，然後進修，回來就是“準尉”或者“少尉”瞭。但是舊日本軍隊的士兵大多隻有小學學歷，讓他們考軍校顯然不現實。
小學畢業的大頭兵，跟專業軍校四五年學習出來的學生，在軍事素質和戰略眼光方面有雲泥之別。基層尉官能選擇戰略目標，區分戰場職責，規劃進攻和撤退路線，指揮幾十上百人進行主動的軍事行動。軍曹則負責具體的戰鬥任務，即啃據點，拼刺刀。雖然軍曹連軍官都不是，但對於大部分士兵來說，軍曹和曹長是他們的依靠，地位比軍官還高。在行伍之中，軍曹不僅訓練、指揮士兵，他還必須照顧自己的手下。到瞭二戰後期，日本的兵員枯竭，不得不征召一群小孩子上前線，老軍曹一邊顧著打仗，一邊還要給這些小孩子擦屁股。抗戰最後幾年，侵華日軍補給出現大問題，日軍士兵不得不“就地取食”。河南農村地區的老軍曹帶著一幫小孩子到處蹭吃蹭喝，曾出現過被村民拿著棍棒毆打並驅逐的醜態，著實讓人捧腹。在戰後，日本軍隊徹底改組，軍曹這一階層也慢慢消失在歷史中。但是在日本自衛隊建立後，“曹”這一軍銜再次出現，不過這次不再叫“軍曹”或者“曹長”，而是一曹，二曹，三曹，依然非常有日本特色。文/商學野參考資料：1、《19世紀70年代初期日本軍制改革探析》，李鐵漢、龐寶慶2、《近代日本陸軍軍階制度及其特征》， 王志